Le télescope solaire Inouye dévoile le Soleil en détail

Des scientifiques ont capturé les images les plus détaillées jamais obtenues de la surface du Soleil, révélant des tourbillons qui pilotent la météo spatiale. Les observations ont été réalisées à l'aide du télescope solaire Inouye à Hawaï et publiées dans la revue Nature le 5 août 2026.

Les images montrent un phénomène appelé instabilité de Kelvin-Helmholtz, où des gaz chauds glissant les uns sur les autres créent des tourbillons en spirale. Selon l'astronome du NSO, le Dr David Kuridze, ces mouvements de torsion accumulent de l'énergie magnétique qui peut déclencher des explosions à grande échelle comme des éruptions solaires et des éjections de masse coronale.

Comprendre ces dynamiques est crucial car la météo spatiale peut perturber les réseaux électriques et les satellites sur Terre, et même mettre en danger les astronautes. Le Dr David Boboltz de l'Observatoire solaire national des États-Unis a souligné que le Soleil est la source de cette énergie, et que l'étude de sa physique jusqu'aux plus petites échelles est essentielle pour prédire de tels événements.

La position en haute altitude du télescope sur un sommet hawaïen a permis des observations dans un ciel clair et sans poussière. Le Dr Friedrich Woeger, également du NSO, a expliqué que les résultats éclairent aussi la raison pour laquelle la surface du Soleil est si chaude, montrant comment l'énergie est transportée vers le haut jusqu'à ce qu'elle soit libérée dans des éruptions violentes.

Au-delà des protections pratiques, Boboltz a noté que le Soleil sert de laboratoire unique pour la physique fondamentale, rappelant que la première preuve de la relativité générale d'Einstein est venue d'observations d'éclipses solaires. Les nouvelles images marquent un progrès à la fois dans la science solaire appliquée et théorique.