Flock durcit ses règles après les critiques sur la surveillance

Flock, une entreprise de technologie policière, a annoncé le 13 août 2026 qu'elle exigera des agents qu'ils saisissent un numéro de dossier pénal avant de consulter son réseau national de 120 000 caméras de lecture de plaques. Cette modification fait partie d'un ensemble de nouvelles règles visant à freiner les abus des agents et à répondre aux critiques grandissantes contre la surveillance de masse.

Cette nouvelle exigence vise à empêcher les agents d'utiliser les caméras de Flock pour traquer ou harceler d'anciens partenaires amoureux. Une enquête du Washington Post a révélé 46 cas où des agents ont été accusés d'utiliser les caméras à des fins non autorisées, comme le harcèlement. La fonction de numéro de dossier, introduite en option l'année dernière, est désormais obligatoire, mais Flock ne vérifie pas les numéros, laissant une marge de contournement.

Flock étend également un système d'audit automatique qui signale aux administrateurs les recherches suspectes des agents. Cette fonctionnalité, optionnelle l'année dernière, est maintenant obligatoire. L'entreprise n'a pas communiqué de détails sur la précision de l'outil d'audit ni permis d'évaluation indépendante. Les groupes de défense des libertés civiles réclament depuis longtemps de telles protections, mais les critiques notent que les agents ont déjà saisi des raisons génériques comme « enquête » ou même « hehehe » à 20 reprises dans un service de l'Oregon lorsqu'on leur demandait de justifier une recherche.

Au-delà des abus des agents, Flock répond aux préoccupations concernant la conservation des données et les recherches inter-services. L'entreprise recommande désormais aux agences de conserver les données pendant sept jours au lieu de trente, mais elles peuvent passer outre. Les services peuvent également restreindre les recherches de leurs données par d'autres agences à des motifs spécifiques, par exemple autoriser les enquêtes pour enlèvement mais pas l'application des lois sur l'immigration. Ces protections dépendent de la déclaration exacte des motifs de recherche par les agents.

Ces changements interviennent dans un contexte de pression croissante. Tucker Carlson a qualifié cette technologie de contributrice à un « État esclavagiste ». NPR a rapporté en février qu'au moins 30 villes avaient abandonné leurs contrats avec Flock au cours de l'année précédente, tandis que le groupe militant DeFlock avance un chiffre plus élevé. Flock affirme que les annulations ne représentent qu'une petite fraction de ses 5 000 agences contractantes. Certains États et municipalités interdisent les lecteurs de plaques ou se tournent vers les concurrents Axon et Motorola.

Chad Marlow, conseiller principal en politiques à l'ACLU, estime que le rejet vient de l'ampleur même de la surveillance, pas seulement des abus individuels. « En Amérique, on ne peut enquêter sur quelqu'un que si on pense qu'il a fait quelque chose de mal », a déclaré Marlow, ajoutant que la recherche dans les données des lecteurs de plaques ne nécessite pas de mandat. Garrett Langley, PDG de Flock, attribue la perte de clients à la « désinformation », affirmant que les gens croient à tort que Flock fait de la reconnaissance faciale ou vend des données. Marlow dit que les nouvelles règles sont modestes et progressives, et que pour juger de leur efficacité, il faudrait que Flock ouvre ses systèmes à des chercheurs indépendants pour la première fois.