Flock endurece regras após reação a vigilância

A Flock, empresa de tecnologia policial, anunciou em 13 de agosto de 2026 que exigirá que policiais insiram um número de caso criminal antes de pesquisar em sua rede nacional de 120.000 câmeras de leitura de placas. A mudança faz parte de um conjunto mais amplo de novas regras destinadas a conter o uso indevido por policiais e responder à crescente reação contra a vigilância em massa.

O novo requisito visa impedir que policiais usem as câmeras da Flock para perseguir ou assediar parceiros românticos atuais ou passados. Uma investigação do Washington Post encontrou 46 casos em que policiais foram acusados de usar as câmeras para fins não autorizados, como perseguição. O recurso de número de caso foi introduzido como opção no ano passado, mas agora é obrigatório, embora a Flock não verifique os números, deixando espaço para burlar a regra.

A Flock também está expandindo um sistema de auditoria automática que sinaliza atividades suspeitas de busca por policiais aos administradores. Esse recurso era opcional no ano passado, mas agora é obrigatório. A empresa não divulgou detalhes sobre a precisão da ferramenta de auditoria nem permitiu avaliação independente. Grupos de defesa de liberdades civis há muito pedem tais salvaguardas, mas críticos observam que policiais já inseriram razões genéricas como "investigação" ou até "hehehe" 20 vezes em um departamento de Oregon quando solicitados a justificar a busca.

Além do abuso por policiais, a Flock está abordando preocupações sobre retenção de dados e buscas entre departamentos. A empresa agora recomenda que as agências mantenham os dados por sete dias em vez de 30, embora possam optar por um período maior. Os departamentos também podem restringir as buscas de outras agências em seus dados de câmeras a razões específicas declaradas, como permitir investigações de sequestro, mas não a aplicação de leis de imigração. Essas salvaguardas dependem de os policiais relatarem com precisão o propósito de suas buscas.

As mudanças ocorrem em meio a pressões crescentes. Tucker Carlson chamou a tecnologia de contribuinte para um "estado escravocrata". A NPR informou em fevereiro que pelo menos 30 cidades cancelaram contratos com a Flock no ano anterior, enquanto o grupo ativista DeFlock coloca o número ainda maior. A Flock afirma que os cancelamentos representam uma pequena fração de suas 5.000 agências contratadas. Alguns estados e municípios estão proibindo leitores de placas ou mudando para concorrentes como Axon e Motorola.

Chad Marlow, conselheiro sênior de políticas da ACLU, diz que a reação decorre da escala da vigilância, não apenas de abusos individuais. "Na América, você só pode investigar alguém se achar que essa pessoa fez algo errado", disse Marlow, acrescentando que pesquisar dados de leitores de placas não exige mandado. O CEO da Flock, Garrett Langley, atribui a perda de clientes a "desinformação", alegando que as pessoas acreditam falsamente que a Flock faz reconhecimento facial ou vende dados. Marlow diz que as novas regras são pequenas e incrementais, e avaliar sua eficácia exigiria que a Flock abrisse seus sistemas para pesquisadores independentes pela primeira vez.