El Niño pourrait rendre 2027 plus chaud que le record de 2024

Un été brutal de chaleur record dans l'hémisphère nord est provoqué par le changement climatique, et l'épisode El Niño en développement pourrait rendre 2027 encore plus chaud, selon des scientifiques et des analystes climatiques. L'Europe a connu sa période juin-juillet la plus chaude jamais enregistrée, les États-Unis contigus ont connu leur juillet le plus chaud jamais enregistré, et la Corée du Sud a établi un record absolu de température.

La chaleur a touché des millions de personnes, l'Europe étant frappée par des vagues de chaleur répétées et les États-Unis battant un record qui tenait depuis juillet 1936, pendant le Dust Bowl. Le changement climatique rend ces vagues de chaleur plus probables et plus intenses, et l'Europe est le continent qui se réchauffe le plus rapidement au monde, juste derrière l'Arctique en termes de réchauffement régional.

Une étude sur la vague de chaleur de mai en Europe a révélé qu'un événement similaire en 1976 aurait été environ 3,5 °C (6,3 °F) plus frais que dans les conditions actuelles. Le record de juillet des États-Unis contigus exclut l'Alaska et Hawaï, et sa chute est préoccupante car il brise un record établi lors d'une catastrophe environnementale.

La phase El Niño actuelle, définie par la National Oceanic and Atmospheric Administration comme une période où une partie spécifique de l'océan Pacifique est 0,5 °C plus chaude que la normale, accompagnée de changements atmosphériques associés, devrait être particulièrement forte. Certaines prévisions indiquent que l'événement pourrait culminer à plus de 3,5 °C au-dessus de la moyenne, ce qui en ferait potentiellement le plus fort jamais enregistré, et le climatologue Zeke Hausfather écrit dans une analyse pour Carbon Brief qu'il représente "l'un des débuts les plus rapides jamais observés".

El Niño n'ajoute pas d'énergie au système climatique mais libère dans l'atmosphère la chaleur stockée dans les océans, et son effet sur les températures mondiales tend à retarder le développement du phénomène océanique de plusieurs mois. Le plus récent El Niño s'est développé en 2023 et s'est poursuivi en 2024, et 2024 est l'année la plus chaude jamais enregistrée, souligne Hausfather. Le secrétaire général des Nations unies, António Guterres, a déclaré dans une déclaration vidéo en juin : "Les conditions El Niño vont jeter de l'huile sur le feu d'un monde qui se réchauffe."

Les individus peuvent se préparer en achetant des climatiseurs, en installant des panneaux solaires et des batteries de secours, ou en améliorant l'isolation de leur maison, mais les températures à long terme continueront d'augmenter car la combustion des combustibles fossiles se poursuit. Guterres a déclaré que la seule réponse efficace est une action climatique à la hauteur de la crise, notamment mettre fin à la dépendance aux combustibles fossiles, accélérer le déploiement des énergies renouvelables, protéger les populations vulnérables et mettre en place des systèmes d'alerte précoce.