Flock endurece normas tras críticas por vigilancia

Flock, una empresa de tecnología policial, anunció el 13 de agosto de 2026 que exigirá a los oficiales ingresar un número de caso penal antes de buscar en su red nacional de 120,000 cámaras de placas. El cambio forma parte de un conjunto más amplio de nuevas reglas destinadas a frenar el mal uso por parte de los oficiales y a responder a las crecientes críticas por la vigilancia masiva.

El nuevo requisito busca evitar que los oficiales usen las cámaras de Flock para acosar a parejas actuales o pasadas. Una investigación de The Washington Post encontró 46 casos en los que se acusó a oficiales de usar las cámaras para fines no autorizados, como el acecho. La función de número de caso se introdujo como opción el año pasado, pero ahora es obligatoria, aunque Flock no verificará los números, dejando margen para la evasión.

Flock también está ampliando un sistema de auditoría automática que señala a los administradores las búsquedas sospechosas de los oficiales. Esta función era opcional el año pasado, pero ahora es obligatoria. La empresa no ha compartido detalles sobre la precisión de la herramienta de auditoría ni ha permitido una evaluación independiente. Los grupos de libertades civiles han pedido durante mucho tiempo tales salvaguardas, pero los críticos señalan que los oficiales han ingresado razones genéricas como "investigación" o incluso "jejeje" 20 veces en un departamento de Oregón cuando se les pedía una justificación de búsqueda.

Más allá del abuso de los oficiales, Flock está abordando las preocupaciones sobre la retención de datos y las búsquedas entre departamentos. La empresa ahora recomienda que las agencias conserven los datos durante siete días en lugar de 30, aunque pueden anular esta recomendación. Los departamentos también pueden restringir las búsquedas de otras agencias en sus datos de cámaras a razones específicas declaradas, como permitir investigaciones de secuestro pero no la aplicación de leyes de inmigración. Estas salvaguardas dependen de que los oficiales informen con precisión sus propósitos de búsqueda.

Los cambios se producen en medio de una presión creciente. Tucker Carlson ha calificado la tecnología como un contribuyente a un "estado esclavo". NPR informó en febrero que al menos 30 ciudades cancelaron contratos con Flock en el último año, mientras que el grupo activista DeFlock eleva esa cifra. Flock dice que las cancelaciones representan una pequeña fracción de sus 5,000 agencias contratadas. Algunos estados y municipios están prohibiendo los lectores de placas o cambiándose a competidores como Axon y Motorola.

Chad Marlow, asesor principal de políticas de la ACLU, dice que la reacción proviene de la escala misma de la vigilancia, no solo de los abusos individuales. "En Estados Unidos, solo puedes investigar a alguien si crees que ha hecho algo malo", dijo Marlow, y agregó que buscar en los datos de los lectores de placas no requiere una orden judicial. El CEO de Flock, Garrett Langley, atribuye la pérdida de clientes a la "desinformación", afirmando que la gente cree falsamente que Flock hace reconocimiento facial o vende datos. Marlow dice que las nuevas reglas son pequeñas e incrementales, y que juzgar su efectividad requeriría que Flock abriera sus sistemas a investigadores independientes por primera vez.