Des étudiants de la NASA lancent des ozonesondes en campagne aérienne

Quarante-huit étudiants de premier cycle ont conclu le 27 juillet 2026 la session estivale du programme de recherche aéroportée étudiant (SARP) de la NASA, acquérant une expérience pratique en sciences du système Terre grâce à des recherches en vol. Ce programme de huit semaines, qui couvrait les disciplines de l'atmosphère, de l'océan, de l'écologie terrestre et de l'hydrologie, s'est achevé par la présentation par les étudiants de leurs projets de recherche individuels.

Une douzaine d'étudiants du groupe atmosphère ont lancé des ozonesondes – des ballons scientifiques mesurant les concentrations d'ozone – depuis la côte du Texas, encadrés par des scientifiques instrumentistes, des professeurs d'université et des étudiants diplômés. Les étudiants ont traité chimiquement les cellules des instruments, géré le gonflage des ballons et surveillé les données pendant l'ascension. Cinq avions scientifiques ont soutenu le programme : les Gulfstream G-III, GV et C-20A de la NASA, le B200 de Dynamic Aviation et un P-III de la National Oceanic and Atmospheric Administration.

Selon Yaitza Luna-Cruz, responsable du programme de recherche en début de carrière de la NASA au siège de l'agence à Washington, le programme offre une occasion unique aux étudiants d'explorer des carrières en sciences du système Terre. Joelle Hopkins, responsable du projet SARP au siège de la NASA, a souligné la passion des mentors et le rôle du programme dans la formation de la prochaine génération de scientifiques.

Après les deux premières semaines à Houston, la cohorte s'est scindée : la moitié s'est rendue en Californie et l'autre moitié en Virginie pour poursuivre leurs recherches. Les étudiants ont participé à tous les aspects d'une campagne scientifique, de la collecte et de l'analyse des données aux conférences et aux vols de recherche, en recoupant leurs mesures avec les missions satellites de la NASA lorsque c'était possible.

Marin Stevens, étudiante en chimie à l'Université du Colorado à Colorado Springs, a décrit l'expérience comme « bien au-delà de ce à quoi je m'attendais » après avoir lancé une ozonesonde. Le programme est conçu comme un tremplin vers la recherche de terrain ou d'autres carrières STEM, enrichissant l'apprentissage en classe par une expérience pratique sur le terrain.

Pour plus d'informations, visitez le site du programme scientifique aéroporté de la NASA à l'adresse https://airbornescience.nasa.gov/. L'article a été rédigé par Erica McNamee au Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, dans le Maryland, et mis à jour pour la dernière fois le 30 juillet 2026.