Le satellite de sauvetage Swift de la NASA perd 2 de ses 3 roues de réaction

Le satellite Link, un engin commercial sans précédent construit pour sauver le télescope gamma Swift de la NASA d'une rentrée destructrice, a rencontré des problèmes critiques de contrôle d'attitude près d'un mois après son lancement, a annoncé la NASA le 28 juillet 2026. Durant le week-end, le satellite a commencé à tourner sur lui-même et à ne communiquer que par intermittence en raison de défaillances de son système de contrôle d'attitude. Les premières investigations révèlent que deux des trois roues de réaction de Link sont actuellement inopérantes et que son système de propulsion à gaz froid a subi une perte de fonctionnalité. La mission, développée par Katalyst Space Technologies, devait s'amarrer à l'observatoire Swift et prolonger sa durée de vie, alors que celui-ci est menacé d'une rentrée atmosphérique destructrice sans intervention. Cette anomalie compromet le plan de sauvetage et soulève des inquiétudes quant à la fiabilité des petits satellites commerciaux pour des missions complexes de maintenance en orbite. La NASA et Katalyst analysent désormais les dysfonctionnements pour déterminer si une récupération est possible, mais aucun calendrier de réparation n'a été fourni. Cet incident met en lumière les défis de la maintenance spatiale et pourrait affecter les futurs partenariats entre l'agence et les jeunes entreprises spatiales commerciales.