Les scientifiques avertissent que l'océan perd de l'oxygène alors qu'El Niño réchauffe le Pacifique

Une nouvelle étude avertit que les océans du monde perdent rapidement de l'oxygène, une tendance que les scientifiques disent pourrait déstabiliser la planète. La recherche, mise en évidence dans des rapports de SFGATE, Gizmodo, Oceanographic Magazine, newsreel.com.au et ScienceDaily, constate que les niveaux d'oxygène dans les eaux de la Terre diminuent à un rythme alarmant, principalement en raison du changement climatique et de la pollution par les nutriments.

La perte d'oxygène affecte les écosystèmes marins à l'échelle mondiale, menaçant les populations de poissons et les moyens de subsistance de milliards de personnes qui dépendent de l'océan pour la nourriture et les revenus. Alors que l'océan Pacifique se réchauffe à cause d'El Niño, le problème s'intensifie, des scientifiques californiens étant parmi ceux qui tirent la sonnette d'alarme. Le phénomène, connu sous le nom de désoxygénation, crée des zones mortes où la plupart des organismes marins ne peuvent pas survivre.

Cela est important car la perte d'oxygène dans l'océan peut perturber l'ensemble du réseau trophique marin, entraînant potentiellement des mortalités massives et des pertes économiques dans les industries de la pêche. L'étude indique que le taux de déclin de l'oxygène s'accélère, poussant la Terre dans ce que certains chercheurs décrivent comme un « espace dangereux » pour l'humanité.

Des chiffres spécifiques de la source indiquent que les niveaux d'oxygène ont chuté d'environ 2 % à l'échelle mondiale depuis les années 1950, et que le volume des eaux appauvries en oxygène a plus que quadruplé. La recherche s'appuie sur des décennies de données provenant de stations de surveillance océanique dans le monde entier.

Contexte : Les scientifiques ont longtemps averti que les eaux plus chaudes contiennent moins d'oxygène et que le ruissellement agricole alimente les proliférations d'algues qui consomment de l'oxygène lorsqu'elles se décomposent. La nouvelle étude synthétise ces résultats pour montrer l'impact cumulatif.

Prochaines étapes : Les chercheurs appellent à des réductions urgentes des émissions de gaz à effet de serre et de la pollution par les nutriments pour ralentir la tendance. Sans action, ils prédisent que la perte continue d'oxygène causera des dommages écologiques et économiques généralisés.