NASA : le géoïde terrestre varie de 191 mètres dans un modèle gravitaire

Le 28 juillet 2026, la NASA a publié un modèle basé sur la gravité qui montre que la forme réelle de la Terre est un géoïde irrégulier, et non une sphère ou une ellipse parfaite.

Le géoïde — souvent surnommé la « Terre patate » — s'écarte jusqu'à 191 mètres d'un ellipsoïde de référence, avec des maxima de gravité sous le Pacifique occidental et des minima près de l'océan Indien.

Cette irrégularité provient de déséquilibres de masse à l'intérieur de la planète, dus à la convection mantellique et aux structures tectoniques.

Les données du modèle proviennent des satellites GRACE et GOCE, qui ont enregistré des anomalies gravitaires pendant des années.

La NASA indique que le géoïde améliorera la navigation par satellite, le suivi du niveau de la mer et la recherche géophysique.

Les futures améliorations dépendront des missions gravitaires de nouvelle génération et de l'intégration du géoïde dans les modèles climatiques qui prévoient les courants océaniques et la dynamique des calottes glaciaires.