Alunos da NASA lançam ozonesondas em pesquisa aérea

Quarenta e oito alunos de graduação concluíram a sessão de verão do Programa de Pesquisa Aérea Estudantil (SARP) da NASA em 27 de julho de 2026, adquirindo experiência prática em ciência do sistema terrestre por meio de pesquisa aérea de campo. O programa de oito semanas, que incluiu disciplinas de atmosfera, oceano, ecologia terrestre e hidrologia, culminou com os alunos apresentando seus projetos individuais de pesquisa.

Uma dúzia de alunos do grupo atmosférico lançaram ozonesondas — balões científicos que medem concentrações de ozônio — na costa do Golfo do Texas, orientados por cientistas instrumentais, professores universitários e estudantes de pós-graduação. Os alunos trataram quimicamente as células dos instrumentos, gerenciaram a inflação dos balões e monitoraram os dados à medida que os balões subiam. Cinco aeronaves científicas apoiaram o programa: Gulfstream G-III, GV e C-20A da NASA, B200 da Dynamic Aviation e um P-III da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica.

Segundo Yaitza Luna-Cruz, gerente do Programa de Pesquisa de Carreira Inicial da NASA na sede da agência em Washington, o programa oferece uma oportunidade única para os alunos explorarem carreiras em ciência do sistema terrestre. Joelle Hopkins, gerente de projeto do SARP na sede da NASA, destacou a paixão dos mentores e o papel do programa na formação da próxima geração de cientistas.

Após as duas primeiras semanas em Houston, a turma se dividiu, com metade viajando para a Califórnia e metade para a Virgínia para continuar suas pesquisas. Os alunos participaram de todos os aspectos de uma campanha científica, desde coleta e análise de dados até assistir a palestras e participar de voos de pesquisa, cruzando suas medições com missões de satélite da NASA quando possível.

Marin Stevens, estudante de química da Universidade do Colorado em Colorado Springs, descreveu a experiência como "muito além do que eu esperava" após lançar uma ozonesonda. O programa é projetado como um trampolim para pesquisa de campo ou outras carreiras STEM, aprimorando o aprendizado em sala de aula com experiência prática de campo.

Para mais informações, visite o Programa de Ciência Aérea da NASA em https://airbornescience.nasa.gov/. O artigo foi escrito por Erica McNamee no Centro de Voos Espaciais Goddard da NASA em Greenbelt, Maryland, e atualizado pela última vez em 30 de julho de 2026.