Crew-13 busca llegar a la ISS en 7 horas y 50 minutos

NASA ha fijado para el 1 de octubre un viaje que podría convertirse en el más rápido de una nave estadounidense a la Estación Espacial Internacional. El plan de Crew-13 contempla 7 horas y 50 minutos entre el despegue y el acoplamiento. No se trata de una marca ya conseguida: la agencia presenta una duración prevista que todavía depende del desarrollo real de la misión.

El calendario de retransmisiones publicado el 29 de septiembre sitúa el lanzamiento a las 15:10 UTC desde el Space Launch Complex 40, en la estación de la Fuerza Espacial de Cape Canaveral, Florida. El acoplamiento se programa para las 23:00 UTC. Next Spaceflight, un servicio independiente de seguimiento de lanzamientos, también recoge el 1 de octubre como fecha prevista de salida.

La diferencia entre ambos horarios es de 470 minutos. Así, todo el trayecto previsto hasta el contacto con la estación cabe en una sola fecha del calendario UTC, pero la entrada de la tripulación no. La apertura de la escotilla está programada para las 00:45 UTC del 2 de octubre, seguida de las palabras de bienvenida. Llegar, acoplarse y pasar al interior son etapas distintas.

Esa separación también importa para quien quiera seguir el vuelo desde casa. La cobertura del lanzamiento de NASA comenzará a las 13:20 UTC. Después de finalizar esa retransmisión, la agencia ofrecerá comunicaciones solo de audio entre la tripulación entrante, la estación y los controladores de vuelo durante el tránsito. La emisión de aproximación y acoplamiento retomará la imagen a partir de las 21:20 UTC.

A bordo de la cápsula Dragon de SpaceX viajarán Jessica Watkins y Luke Delaney, de NASA; Joshua Kutryk, de la Agencia Espacial Canadiense, y Sergey Teteryatnikov, de Roscosmos. La agencia estadounidense define su misión como una expedición científica de larga duración. El tramo rápido es la llegada al laboratorio orbital, no una descripción de la duración de toda su estancia en el espacio.

La conexión prevista se hará en el puerto orientado hacia delante del módulo Harmony. NASA subraya que todos los horarios son estimaciones sujetas a cambios durante las operaciones. Si se modifica el despegue, será necesario consultar de nuevo las previsiones de llegada: el programa inicial no permite dar por confirmados ni el acoplamiento ni la posible marca de velocidad.

Tras entrar en la estación, los nuevos tripulantes realizarán una breve transferencia de tareas con Crew-12. El regreso de esa misión no se espera antes del 5 de octubre. NASA publicará más detalles sobre la vuelta después de que llegue el nuevo equipo. El próximo paso verificable será, por tanto, comprobar el lanzamiento y después el acoplamiento; hasta entonces, el récord permanece como una posibilidad respaldada por un horario oficial.