Crew-13 vise l’ISS en 7 heures et 50 minutes le 1er octobre

Une arrivée rapide à la Station spatiale internationale ne signifie pas une courte mission. NASA prévoit que les quatre membres de Crew-13 rejoignent le laboratoire orbital en 7 heures et 50 minutes le 1er octobre, puis y commencent une mission scientifique de longue durée. Selon l’agence, ce trajet serait le plus rapide réalisé par un véhicule américain vers la station, si le calendrier annoncé est respecté.

Jessica Watkins et Luke Delaney, astronautes de NASA, voyageront avec Joshua Kutryk, de l’Agence spatiale canadienne, et Sergey Teteryatnikov, cosmonaute de Roscosmos. Ils seront transportés par une capsule Dragon de SpaceX. À ce stade, ni le départ ni le possible record ne sont accomplis : l’information porte sur le plan opérationnel publié par NASA le 29 septembre.

Le décollage est fixé à 15:10 UTC depuis le Space Launch Complex 40 de la Cape Canaveral Space Force Station, en Floride. L’amarrage est visé à 23:00 UTC au port orienté vers l’avant du module Harmony. Le calendrier indépendant Next Spaceflight indique également le 1er octobre comme date de lancement prévue. Ces indications restent des objectifs, susceptibles de changer avec les opérations.

Entre les deux horaires, il y a 470 minutes : le départ et l’amarrage tiendraient donc dans la même journée du calendrier UTC. En revanche, l’ouverture de la trappe est programmée à 00:45 UTC le 2 octobre, avant les mots de bienvenue. Ce passage à la date suivante permet de distinguer l’arrivée du véhicule du transfert effectif de ses occupants dans la station.

Pour suivre les différentes étapes, la retransmission du lancement par NASA doit commencer à 13:20 UTC. Après la fin de cette émission, les échanges entre l’équipage entrant, la station et les contrôleurs de vol seront diffusés uniquement en audio pendant le trajet. La couverture de l’approche et de l’amarrage reprendra à 21:20 UTC. Un seul rendez-vous télévisé ne couvre donc pas l’ensemble du programme.

NASA précise que tous ces horaires sont estimatifs et peuvent être modifiés en fonction des opérations réelles. Un changement de départ impose de vérifier aussi la nouvelle heure d’arrivée, plutôt que de conserver automatiquement le premier programme. L’amarrage et l’ouverture de la trappe constituent deux événements distincts; la durée annoncée du trajet s’arrête au premier, pas au second.

Une fois installés, les nouveaux arrivants effectueront une brève passation avec Crew-12. Le retour de cette mission ne devrait pas commencer avant le 5 octobre; NASA communiquera des détails supplémentaires après l’arrivée de Crew-13. La prochaine confirmation attendue concerne donc le décollage, puis l’amarrage. Il faudra ces résultats réels avant de présenter la durée prévue comme un record effectivement établi.