700. Falcon-Flug vollendet SES-Netz mit 13 Satelliten

Eine Falcon 9 von SpaceX ist am 13. September 2026 um 18:49 UTC (14:49 Uhr Ortszeit) vom Space Launch Complex 40 der Cape Canaveral Space Force Station gestartet und hat die letzten drei Satelliten der O3b-mPOWER-Konstellation von SES ins All gebracht: F11, F12 und F13. Sowohl Spaceflight Now als auch Space.com berichteten, es sei der 700. Flug der Falcon-Raketenfamilie von SpaceX gewesen. Spaceflight Now schlüsselt die Summe in 687 Falcon-9- und 13 Falcon-Heavy-Missionen auf; Space.com führt die Familie auf die Falcon 1 zurück, die im März 2006 debütierte und insgesamt fünfmal flog.

Die erste Stufe, Booster B1080, war zum 29. Mal im Einsatz. Sie landete knapp neun Minuten nach dem Abheben auf dem Drohnenschiff "A Shortfall of Gravitas" im Atlantik – laut Spaceflight Now die 661. Landung eines Falcon-Boosters und die 166. auf genau diesem Schiff. Dieselbe Quelle zählte den Flug als 400. Orbitalstart von SLC-40, davon 345 durch SpaceX. Space.com berichtete, die drei Satelliten seien in rund 8.000 Kilometern Höhe über einen Zeitraum von 14 Minuten ausgesetzt worden, beginnend etwa 33,5 Minuten nach dem Start.

Das Gewicht dieses Fluges liegt darin, was er abschließt. Das Trio bringt das O3b-mPOWER-Netz auf 13 Satelliten im mittleren Erdorbit – jene Ebene, die SES an Fluggesellschaften, Kreuzfahrtreedereien, abgelegene Unternehmensstandorte und Behördenkunden verkauft, die geringere Latenzen brauchen, als ein geostationärer Satellit bieten kann. Reibungslos lief das Programm nicht: Spaceflight Now berichtete von einem Elektrikfehler, der vor dem Start des fünften und sechsten Satelliten entdeckt wurde und sowohl deren Breitbandkapazität als auch die geschätzte Lebensdauer beeinträchtigte. SES änderte daraufhin die Satelliten 7 bis 11 und bestellte zwei zusätzliche Raumfahrzeuge. Boeing meldete die Lieferung der letzten drei Satelliten an SES Anfang September 2026.

"Die Lieferung dieser letzten drei Satelliten erlaubt es uns, die Fähigkeiten unserer Konstellation auszubauen, um der wachsenden Nachfrage aus Wirtschaft und Verwaltung gerecht zu werden", erklärte Xavier Bertran, Chief Product and Innovation Officer von SES, in einer Mitteilung. "Die Leistung der zehn bereits im Orbit befindlichen Satelliten bestätigt diese Architektur."

Offen ist, wann Kunden den Unterschied spüren. Laut Spaceflight Now rechnet Boeing mit einer Inbetriebnahme bis Mitte 2027 – die am 13. September hinzugefügte Kapazität bleibt also monatelang ungenutzt. Auch bei der Masse weichen die Quellen voneinander ab: Spaceflight Now nennt unter Berufung auf SES eine Trockenmasse von je 1.900 Kilogramm, Space.com gibt rund 1.700 Kilogramm an. Für SpaceX sagt die Marke ebenso viel über das Tempo wie über die Gesamtzahl aus: Space.com verbuchte den Start als 107. Orbitalmission des Unternehmens im Jahr 2026, 105 davon mit der Falcon 9 und zwei mit der Falcon Heavy.