Спутники планет-изгоев могут поддерживать жидкие океаны миллиарды лет

Новое исследование предполагает, что спутники, вращающиеся вокруг планет-изгоев — миров, дрейфующих в космосе без родительской звезды, — могут оставаться достаточно теплыми для поддержания жидкой воды в течение миллиардов лет, потенциально предлагая неожиданные убежища для жизни. Исследователи из Мюнхенского университета Людвига-Максимилиана подсчитали, что такие спутники, нагреваемые только внутренней энергией планеты и приливными силами, могут поддерживать подповерхностные океаны до 4,3 миллиарда лет, что примерно соответствует возрасту Земли. Это открытие бросает вызов давнему предположению, что жизнь требует тепла и света звезды.

Исследование, опубликованное в 2026 году, сосредоточено на спутниках, вращающихся вокруг газовых гигантов, которые были выброшены из своих солнечных систем. Без солнца эти планеты со временем остывали бы, но их спутники могли бы сохраняться в тепле за счет гравитационного притяжения планеты, которое генерирует тепло через приливное сжатие — тот же процесс, который вызывает вулканическую активность на спутнике Юпитера Ио. Исследователи смоделировали, как долго спутник может поддерживать жидкий океан под ледяной корой, учитывая массу планеты, орбиту спутника и постепенное затухание приливного нагрева.

Если такие спутники существуют, они могут быть одними из самых распространенных мест обитания в галактике. Считается, что планет-изгоев больше, чем звезд, и многие из них могли сформировать спутники до того, как были выброшены в межзвездное пространство. Расчеты команды показывают, что спутник с толстым слоем льда и каменным ядром может сохранять достаточно внутреннего тепла, чтобы вода оставалась жидкой в течение миллиардов лет, даже без звездного света. Этот временной масштаб сопоставим со временем, которое потребовалось для возникновения жизни на Земле.

Следующий шаг, по словам исследователей, — поиск признаков таких спутников. Будущие телескопы смогут обнаружить слабое инфракрасное свечение спутника планеты-изгоя или струи водяного пара, извергающиеся с его поверхности. Если они будут найдены, эти миры могут стать главными целями в поисках внеземной жизни, доказывая, что жизнь, возможно, не нуждается в солнце.