SpaceX Starship kończy udany lot testowy i wodowanie

SpaceX pomyślnie zakończył lot testowy swojej megara kiety Starship w czwartek, osiągając miękkie wodowanie na Oceanie Indyjskim około godzinę po starcie. To osiągnięcie stanowi znaczący krok w rozwoju najpotężniejszej rakiety świata, zaprojektowanej do misji na Księżyc i Marsa.

Bezzałogowy lot testowy obejmował oddzielenie statku Starship od boostera Super Heavy, który również wykonał kontrolowane lądowanie w Zatoce Meksykańskiej. Cały lot trwał około 90 minut, a Starship osiągnął prędkość orbitalną przed ponownym wejściem w atmosferę i wykonaniem kontrolowanego opadania na Ocean Indyjski. Podczas tego testu na pokładzie nie było załogi ani ładunku.

To sukces ma znaczenie, ponieważ poprzednie testy Starship kończyły się eksplozjami lub utratą pojazdu. Zdolność do bezpiecznego startu i lądowania obu stopni jest kluczowa dla planów SpaceX dotyczących wykorzystania Starship w programie Artemis NASA, który ma na celu powrót astronautów na Księżyc jeszcze w tej dekadzie. Rakieta jest również centralnym elementem długoterminowego celu SpaceX, jakim jest założenie osady ludzkiej na Marsie.

Czwartkowy lot był czwartym testem pełnego stosu Starship. Pierwsza próba w kwietniu 2023 roku zakończyła się ognistą eksplozją kilka minut po starcie. Drugi test w listopadzie 2023 roku osiągnął separację stopni, ale oba stopnie zostały utracone. Trzeci test w marcu 2024 roku dotarł w kosmos, ale rozpadł się podczas ponownego wejścia. Ten czwarty lot wykazał znaczną poprawę wydajności i kontroli pojazdu.

SpaceX przeanalizuje teraz dane z lotu, aby przygotować się do przyszłych misji. Firma poinformowała, że kolejne kroki obejmują udoskonalenie systemów lądowania i ostatecznie przeprowadzenie testów tankowania na orbicie, które są niezbędne do długotrwałych podróży kosmicznych. NASA uważnie śledzi te postępy, ponieważ Starship ma służyć jako system lądowania dla misji Artemis III, obecnie planowanej nie wcześniej niż w 2025 roku.