SpaceX Starship completa con successo il volo di prova e l'ammaraggio

Giovedì SpaceX ha completato con successo un volo di prova del suo megaraffio Starship, ottenendo un ammaraggio morbido nell'Oceano Indiano circa un'ora dopo il lancio. La pietra miliare segna un passo significativo nello sviluppo del razzo più potente del mondo, progettato per missioni sulla Luna e su Marte.

Il volo di prova senza equipaggio ha visto la navicella Starship separarsi dal suo booster Super Heavy, che ha anche effettuato un atterraggio controllato nel Golfo del Messico. L'intero volo è durato circa 90 minuti, con Starship che ha raggiunto la velocità orbitale prima di rientrare nell'atmosfera ed eseguire una discesa controllata nell'Oceano Indiano. A bordo non c'erano equipaggio né carico per questo test.

Questo successo è importante perché i precedenti test di Starship sono terminati con esplosioni o perdita del veicolo. La capacità di lanciare e far atterrare entrambi gli stadi in sicurezza è fondamentale per i piani di SpaceX di utilizzare Starship per il programma Artemis della NASA, che mira a riportare gli astronauti sulla Luna entro la fine del decennio. Il razzo è anche centrale per l'obiettivo a lungo termine di SpaceX di stabilire un insediamento umano su Marte.

Il volo di giovedì è stato il quarto test di un intero stack Starship. Il primo tentativo nell'aprile 2023 è terminato con un'esplosione infuocata pochi minuti dopo il decollo. Il secondo test nel novembre 2023 ha ottenuto la separazione degli stadi, ma entrambi gli stadi sono andati persi. Il terzo test nel marzo 2024 ha raggiunto lo spazio ma si è disintegrato durante il rientro. Questo quarto volo ha dimostrato miglioramenti significativi nelle prestazioni e nel controllo del veicolo.

Spacex analizzerà ora i dati del volo per prepararsi a future missioni. L'azienda ha dichiarato che i prossimi passi includono il perfezionamento dei sistemi di atterraggio e l'esecuzione di test di rifornimento orbitale, necessari per i viaggi spaziali di lunga durata. La NASA sta seguendo da vicino questi sviluppi, poiché Starship è destinato a fungere da sistema di atterraggio umano per la missione Artemis III, attualmente prevista non prima del 2025.