SpaceX Starship absolviert erfolgreichen Testflug und Wasserung

SpaceX hat am Donnerstag erfolgreich einen Testflug seiner Starship-Megarakete abgeschlossen und etwa eine Stunde nach dem Start eine sanfte Wasserung im Indischen Ozean erreicht. Dieser Meilenstein ist ein bedeutender Schritt in der Entwicklung der leistungsstärksten Rakete der Welt, die für Missionen zum Mond und zum Mars konzipiert ist.

Der unbemannte Testflug sah die Trennung des Starship-Raumschiffs von seinem Super-Heavy-Booster vor, der ebenfalls eine kontrollierte Landung im Golf von Mexiko durchführte. Der gesamte Flug dauerte etwa 90 Minuten, wobei Starship die Orbitalgeschwindigkeit erreichte, bevor es in die Atmosphäre eintrat und einen kontrollierten Abstieg in den Indischen Ozean vollzog. An Bord befanden sich bei diesem Test weder Besatzung noch Fracht.

Dieser Erfolg ist bedeutsam, weil frühere Starship-Tests mit Explosionen oder dem Verlust des Fahrzeugs endeten. Die Fähigkeit, beide Stufen sicher zu starten und zu landen, ist entscheidend für SpaceX' Pläne, Starship für das Artemis-Programm der NASA einzusetzen, das darauf abzielt, später in diesem Jahrzehnt Astronauten zum Mond zurückzubringen. Die Rakete ist auch zentral für SpaceX' langfristiges Ziel, eine menschliche Siedlung auf dem Mars zu errichten.

Der Flug am Donnerstag war der vierte Test eines vollständigen Starship-Stapels. Der erste Versuch im April 2023 endete Minuten nach dem Start in einer feurigen Explosion. Der zweite Test im November 2023 erreichte die Stufentrennung, aber beide Stufen gingen verloren. Der dritte Test im März 2024 erreichte den Weltraum, zerbrach jedoch beim Wiedereintritt. Dieser vierte Flug zeigte erhebliche Verbesserungen in der Fahrzeugleistung und -steuerung.

SpaceX wird nun die Daten des Fluges analysieren, um sich auf zukünftige Missionen vorzubereiten. Das Unternehmen hat angekündigt, dass die nächsten Schritte die Verfeinerung der Landesysteme und schließlich die Durchführung von orbitalen Betankungstests umfassen, die für Langzeit-Weltraumreisen notwendig sind. Die NASA verfolgt diese Entwicklungen genau, da Starship als menschliches Landesystem für die Artemis-III-Mission vorgesehen ist, die derzeit für frühestens 2025 geplant ist.