Científicos detectan evidencia de 2 enormes estrellas compañeras que explotaron

Los astrónomos han identificado evidencia de dos estrellas compañeras masivas que ambas explotaron como supernovas, un fenómeno nunca antes observado. El descubrimiento, basado en datos del Telescopio Espacial Hubble de la NASA y otros observatorios, revela un par de remanentes estelares alejándose entre sí a altas velocidades, lo que sugiere que alguna vez fueron parte de un sistema binario que terminó en explosiones gemelas.

Los objetos afectados son dos estrellas de neutrones—los núcleos ultradensos que quedan después de las supernovas—ubicadas en la galaxia M81, a unos 11.5 millones de años luz de la Tierra. Su movimiento y las nubes de escombros circundantes indican que se originaron en el mismo vivero estelar y explotaron con unos pocos millones de años de diferencia. Esto es importante porque desafía los modelos existentes de evolución de estrellas binarias, que típicamente predicen que solo una estrella en un par explotaría, mientras que la otra colapsa en un agujero negro o se convierte en una enana blanca.

Datos específicos del estudio, publicado en Nature el 12 de febrero de 2025, muestran que las estrellas de neutrones se mueven a aproximadamente 1,000 kilómetros por segundo, con una arrastrando una cola de gas caliente. El equipo, liderado por investigadores de la Universidad de California, Berkeley, utilizó el Observatorio de Rayos X Chandra y el Very Large Array para confirmar que los objetos son estrellas de neutrones, no agujeros negros.

Antecedentes: Los sistemas de estrellas binarias son comunes, pero hasta ahora no se había encontrado un par confirmado de progenitores de supernovas. Búsquedas anteriores encontraron estrellas de neutrones individuales o agujeros negros, pero nunca dos que ambas explotaran. El descubrimiento fue posible al comparar imágenes de archivo que abarcan 20 años, lo que reveló el rápido movimiento de las estrellas.

Los próximos pasos incluyen más observaciones con el Telescopio Espacial James Webb para estudiar la composición química de los escombros y refinar los modelos de cómo evolucionan tales sistemas. Los hallazgos también pueden ayudar a explicar el origen de las estrellas de neutrones de movimiento rápido y la tasa de supernovas en el universo.