Sonda NASA traci kontrolę po awarii podzespołów

28 lipca 2026 roku misja serwisowa NASA doznała poważnego niepowodzenia, gdy statek kosmiczny LINK, zbudowany przez Katalyst Space Technologies, zaczął niekontrolowanie wirować na orbicie. Pojazd, zaprojektowany do dokowania i przemieszczania starzejącego się teleskopu, doznał awarii kluczowych podzespołów wkrótce po rozmieszczeniu, uniemożliwiając stabilizację. Incydent zagraża ambitnej misji mającej na celu przedłużenie życia ważnego instrumentu naukowego, a inżynierowie ścigają się z czasem, aby zdiagnozować problem, zanim orbita statku ulegnie rozpadowi lub zderzy się z innymi obiektami. Statek LINK został wynajęty przez NASA do wykonania delikatnego manewru: spotkania z dużym teleskopem orbitalnym, przycumowania do niego i podniesienia go na wyższą, bardziej stabilną orbitę. Teleskop, działający od dziesięcioleci, jest kamieniem węgielnym badań astronomicznych, a jego stopniowy spadek orbity groził przedwczesnym zakończeniem misji. Awaria systemu kontroli położenia LINK oznacza, że statek nie może się orientować, co uniemożliwia jakiekolwiek dokowanie i budzi obawy o bezpieczeństwo teleskopu oraz innych satelitów w pobliżu. Według Katalyst, anomalia wystąpiła po serii awarii podzespołów, które naruszyły zdolność statku do utrzymania orientacji. Dokładna przyczyna jest badana, ale wstępna telemetria sugeruje usterkę kół reakcyjnych lub silników, kluczowych dla precyzyjnych manewrów. Firma nie ujawniła, czy awarie są związane z wadami sprzętu, błędami oprogramowania czy czynnikami środowiskowymi, ale powołano pełną komisję badającą anomalie. Misja, wystrzelona wcześniej w 2026 roku, była postrzegana jako pionierskie przedsięwzięcie w serwisie satelitarnym, dziedzinie rozwijanej przez NASA i partnerów komercyjnych w celu redukcji kosmicznych śmieci i przedłużenia żywotności drogich aktywów orbitalnych. Jeśli LINK nie zostanie odzyskany, orbita teleskopu będzie nadal spadać, co może doprowadzić do jego niekontrolowanego wejścia w atmosferę w ciągu kilku lat. Skutkowałoby to nie tylko utratą wartego miliardy dolarów platformy naukowej, ale także stworzyłoby zagrożenie dla innych statków. NASA i Katalyst rozważają opcje odzyskania kontroli, w tym wysłanie poprawek oprogramowania lub użycie systemów zapasowych, ale wirowanie utrudnia komunikację i generowanie energii. Incydent podkreśla ogromne wyzwania techniczne serwisu na orbicie, zdolności coraz bardziej krytycznej w miarę zagęszczania się przestrzeni kosmicznej. Eksperci branżowi zauważają, że choć kilka firm zademonstrowało dokowanie i tankowanie, precyzja wymagana w takich misjach pozostawia niewielki margines błędu. Wynik próby odzyskania LINK prawdopodobnie wpłynie na przyszłe kontrakty NASA i ramy regulacyjne dla komercyjnych misji serwisowych.