Stresshormoon CRH helpt myeline herstellen na hersenletsel

Een stresshormoon genaamd corticotropine-releasing hormoon (CRH) helpt bij het reguleren van het herstel van myeline, de isolerende laag rond zenuwvezels, na hersenletsel. Dit blijkt uit onderzoek dat op 14 augustus 2026 in Cell Reports is gepubliceerd.

Wetenschappers van het Max Planck Instituut voor Psychiatrie ontdekten dat oligodendrocyt-voorlopercellen (OPC's) nabij beschadigd hersenweefsel CRH produceren, dat het moment van hun rijping tot myeline-producerende cellen reguleert. Neurobioloog Jan Deussing en promovendus Clemens Ries identificeerden de cellen nadat ze een terugkerende reactie opmerkten bij muizen met hersenschade. Ries testte markers voor alle bekende celtypen en ontdekte dat alleen OPC's reageerden. Deze voorlopercellen vermenigvuldigen zich rond de randen van de wond.

Ongeveer een derde van de OPC's nabij een letsel activeert CRH binnen enkele uren, maar de productie stopt na ongeveer drie dagen, wat wijst op een rol in de vroege genezing. CRH-receptor 1 (CRHR1) op een aparte populatie OPC's stelt cellen in staat om op het hormoon te reageren. Wanneer CRHR1 afwezig is, vermenigvuldigen OPC's zich sneller na letsel, maar produceren uiteindelijk minder volwassen oligodendrocyten, waardoor het myeline-herstel onvolledig blijft. Myelineverlies komt voor bij multiple sclerose en fysiek letsel en kan leiden tot celdood van neuronen.

Tijdens de normale hersenontwikkeling bouwen OPC's ook myeline op vanaf de geboorte tot in de jongvolwassenheid. Muizen zonder CRHR1 produceerden meer OPC's vroeg in de ontwikkeling en hadden als volwassenen dikkere myelineschedes, vooral rond dunne axonen. Dit wijst erop dat CRHR1 op OPC's zowel letselherstel als ontwikkelingsmyelinisatie beïnvloedt. De wetenschappers veronderstellen dat zich ontwikkelende neuronen CRH vrijgeven om de vermenigvuldiging en rijping van OPC's te reguleren.

Het is bekend dat neuronen CRH vrijgeven tijdens stress, en stress in de vroege levensfase is een risicofactor voor psychiatrische stoornissen. Deussing speculeert dat bij stressgerelateerde aandoeningen zoals depressie het CRH-systeem in OPC's een grotere rol kan spelen dan eerder gedacht. Als dit wordt bevestigd, zou deze route kunnen wijzen op nieuwe therapeutische benaderingen.