Stresshormon CRH hilft dem Gehirn bei der Myelinreparatur

Ein Stresshormon namens Corticotropin-Releasing-Hormon (CRH) hilft, die Reparatur von Myelin, der isolierenden Hülle um Nervenfasern, nach Hirnverletzungen zu steuern, wie eine am 14. August 2026 in Cell Reports veröffentlichte Studie zeigt.

Wissenschaftler des Max-Planck-Instituts für Psychiatrie fanden heraus, dass Oligodendrozyten-Vorläuferzellen (OPCs) in der Nähe von geschädigtem Hirngewebe CRH produzieren, das den Zeitpunkt ihrer Reifung zu myelinproduzierenden Zellen reguliert. Der Neurobiologe Jan Deussing und der Doktorand Clemens Ries identifizierten die Zellen, nachdem sie bei Mäusen mit Hirnschäden eine wiederkehrende Reaktion bemerkt hatten. Ries testete Marker für alle bekannten Zelltypen und fand, dass nur OPCs reagierten. Diese Vorläuferzellen vermehren sich an den Wundrändern.

Etwa ein Drittel der OPCs in der Nähe einer Verletzung aktiviert CRH innerhalb von Stunden, aber die Produktion stoppt nach etwa drei Tagen, was auf eine Rolle in der frühen Heilungsphase hinweist. Der CRH-Rezeptor 1 (CRHR1) auf einer separaten OPC-Population ermöglicht es den Zellen, auf das Hormon zu reagieren. Wenn CRHR1 fehlt, vermehren sich OPCs nach einer Verletzung schneller, produzieren aber letztendlich weniger reife Oligodendrozyten, sodass die Myelinreparatur unvollständig bleibt. Myelinverlust tritt bei Multipler Sklerose und körperlichen Verletzungen auf und kann zum Absterben von Neuronen führen.

Während der normalen Gehirnentwicklung bauen OPCs auch von der Geburt bis ins junge Erwachsenenalter Myelin auf. Mäuse ohne CRHR1 produzierten früher in der Entwicklung mehr OPCs und hatten als Erwachsene dickere Myelinscheiden, insbesondere um dünne Axone. Das deutet darauf hin, dass CRHR1 auf OPCs sowohl die Reparatur nach Verletzungen als auch die entwicklungsbedingte Myelinisierung beeinflusst. Die Wissenschaftler vermuten, dass sich entwickelnde Neuronen CRH freisetzen, um die Vermehrung und Reifung von OPCs zu regulieren.

Es ist bekannt, dass Neuronen bei Stress CRH freisetzen, und früher Stress im Leben ist ein Risikofaktor für psychiatrische Erkrankungen. Deussing spekuliert, dass das CRH-System in OPCs bei stressbedingten Erkrankungen wie Depressionen eine größere Rolle spielen könnte als bisher angenommen. Wenn sich dies bestätigt, könnte der Signalweg neue therapeutische Ansätze aufzeigen.