El Niño kan 2027 heter maken dan recordjaar 2024

Een meedogenloze zomer met recordbrekende hitte op het noordelijk halfrond wordt veroorzaakt door klimaatverandering, en het zich ontwikkelende El Niño-fenomeen zou 2027 nog heter kunnen maken, aldus wetenschappers en klimaatanalisten. Europa beleefde de warmste periode juni-juli ooit gemeten, de aangrenzende VS kende de heetste juli ooit, en Zuid-Korea registreerde een absolute recordtemperatuur.

De hitte heeft miljoenen mensen getroffen, met Europa dat werd geteisterd door herhaalde hittegolven en de VS die een record verbrak dat sinds juli 1936, tijdens de Dust Bowl, standhield. Klimaatverandering maakt dergelijke hittegolven waarschijnlijker en intenser, en Europa is het snelst opwarmende continent ter wereld, na het Noordpoolgebied de grootste regionale opwarming.

Uit een onderzoek naar de hittegolf van mei in Europa bleek dat een soortgelijke gebeurtenis in 1976 ongeveer 3,5 °C (6,3 °F) koeler zou zijn geweest dan onder de huidige omstandigheden. Het juli-record van de aangrenzende VS, dat Alaska en Hawaï uitsluit, is zorgwekkend omdat het een record verbreekt dat tijdens een milieuramp werd gevestigd.

De huidige El Niño-fase, door de National Oceanic and Atmospheric Administration gedefinieerd als een periode waarin een specifiek deel van de Stille Oceaan 0,5 °C heter is dan normaal plus bijbehorende atmosferische veranderingen, zal naar verwachting bijzonder sterk zijn. Sommige voorspellingen voorspellen dat het fenomeen kan pieken op meer dan 3,5 °C boven het gemiddelde, wat het mogelijk het sterkste ooit zou maken, en klimaatwetenschapper Zeke Hausfather schrijft in een analyse voor Carbon Brief dat het "een van de snelste aanvangen in het observationele record" vertegenwoordigt.

El Niño voegt geen energie toe aan het klimaatsysteem, maar laat warmte die in de oceanen is opgeslagen vrij in de atmosfeer, en het effect op de wereldwijde temperaturen loopt meestal enkele maanden achter op de ontwikkeling van het oceaanpatroon. De meest recente El Niño ontwikkelde zich in 2023 en liep door tot 2024, en 2024 is het warmste jaar ooit gemeten, merkt Hausfather op. VN-secretaris-generaal António Guterres zei in een videoverklaring in juni: "El Niño-omstandigheden zullen olie op het vuur van een opwarmende wereld gooien."

Individuen kunnen zich voorbereiden door airconditioners te kopen, zonnepanelen en back-upbatterijen te installeren, of de isolatie van hun huis te verbeteren, maar de temperaturen op de lange termijn zullen blijven stijgen omdat het verbranden van fossiele brandstoffen doorgaat. Guterres zei dat de enige effectieve reactie klimaatactie is die evenredig is aan de crisis, waaronder het beëindigen van de verslaving aan fossiele brandstoffen, het versnellen van hernieuwbare energie, het beschermen van kwetsbaren en het leveren van vroegwaarschuwingssystemen.