L'ormone dello stress CRH aiuta a riparare la mielina dopo una lesione

Un ormone dello stress chiamato ormone di rilascio della corticotropina (CRH) contribuisce a controllare la riparazione della mielina, la guaina isolante attorno alle fibre nervose, dopo una lesione cerebrale, secondo una ricerca pubblicata su Cell Reports il 14 agosto 2026.

Gli scienziati dell'Istituto Max Planck di Psichiatria hanno scoperto che le cellule progenitrici degli oligodendrociti (OPC) vicino al tessuto cerebrale danneggiato producono CRH, che regola i tempi della loro maturazione in cellule produttrici di mielina. Il neurobiologo Jan Deussing e lo studente di dottorato Clemens Ries hanno identificato le cellule dopo aver notato una risposta ricorrente nei topi con danni cerebrali. Ries ha testato marcatori per tutti i tipi cellulari noti e ha scoperto che solo le OPC rispondevano. Queste cellule precursori si moltiplicano attorno ai bordi della ferita.

Circa un terzo delle OPC vicino a una lesione attiva il CRH entro poche ore, ma la produzione si interrompe dopo circa tre giorni, indicando un ruolo nella guarigione precoce. Il recettore 1 del CRH (CRHR1) su una popolazione separata di OPC consente alle cellule di rispondere all'ormone. Quando CRHR1 è assente, le OPC si moltiplicano più rapidamente dopo la lesione ma alla fine producono meno oligodendrociti maturi, lasciando incompleta la riparazione della mielina. La perdita di mielina si verifica nella sclerosi multipla e in lesioni fisiche e può portare alla morte dei neuroni.

Durante il normale sviluppo cerebrale, le OPC costruiscono anche la mielina dalla nascita fino alla giovane età adulta. I topi privi di CRHR1 producevano più OPC all'inizio dello sviluppo e, da adulti, avevano guaine mieliniche più spesse, specialmente attorno agli assoni sottili. Ciò indica che CRHR1 sulle OPC influenza sia la riparazione delle lesioni che la mielinizzazione dello sviluppo. Gli scienziati ipotizzano che i neuroni in via di sviluppo rilascino CRH per regolare la moltiplicazione e la maturazione delle OPC.

È noto che i neuroni rilasciano CRH durante lo stress, e lo stress nella prima infanzia è un fattore di rischio per i disturbi psichiatrici. Deussing ipotizza che in condizioni associate allo stress come la depressione, il sistema CRH nelle OPC possa svolgere un ruolo maggiore di quanto noto in precedenza. Se confermato, il percorso potrebbe indicare nuovi approcci terapeutici.