Aditya-L1: magnetische reconnectie levert 93% van corona-warmte

Magnetische reconnectie levert 93% van de energie die de corona van de zon op miljoenen graden Celsius houdt, terwijl borrelende bewegingen op het zonneoppervlak slechts 7% bijdragen, volgens een studie gepubliceerd in Astrophysical Journal Letters.

Onder leiding van prof. R. Ramesh van het Indian Institute of Astrophysics maakt het werk gebruik van gegevens van India's Aditya-L1 zonnemissie om te verklaren waarom de corona – de buitenste laag van de zon – veel heter blijft dan de fotosfeer en hoe deze herstelt na coronale massa-ejecties.

De corona heeft een gemiddelde temperatuur van ongeveer 2 miljoen graden Celsius en kan pieken tot 40 miljoen graden, vergeleken met ongeveer 5.500 graden bij de fotosfeer en 15 miljoen graden in de kern.

Fakkels en coronale massa-ejecties ontstaan in de corona en kunnen geomagnetische stormen veroorzaken die elektriciteitsnetten, satellieten en communicatie op aarde verstoren.

Tijdens rustige periodes lanceert de zon twee tot drie CME's per dag; tijdens het 11-jarige zonnemaximum kan dat oplopen tot tien of meer. Elke gebeurtenis werpt enorme hoeveelheden energie uit, maar de corona koelt niet af.

Met behulp van de Visible Emission Line Coronagraph (Velc) van Aditya-L1 analyseerde het team een zeer energetische CME op 5 augustus 2024. Binnen tien uur herenigden de verwarde magnetische veldlijnen zich en herstelde de energie van de corona.

Ramesh zei dat de bevindingen "een belangrijke referentie" vormen voor toekomstige studies naar energieopwekking in de atmosfeer van de zon en zouden moeten helpen bij het beantwoorden van fundamentele natuurkundige vragen die momenteel de logica tarten.