Zonsverduistering in Europa en VK: meest spectaculaire in 30 jaar

Op 12 augustus 2026 trok een dramatische gedeeltelijke zonsverduistering over het Verenigd Koninkrijk en Europa. In het grootste deel van het VK bedekte de Maan meer dan 90% van de Zon. Het hoogtepunt was kort na 19:00 uur Britse tijd, terwijl delen van Groenland, IJsland en Spanje een totale verduistering meemaakten.

Miljoenen mensen in het VK en Europa waren getuige van dit eenmalige evenement. Op kijkplekken klonken kreten van verbazing en gejuich. Sterrenkundigen zeiden dat het een herinnering was aan hoe "geweldig" het universum is.

Het was de meest indrukwekkende verduistering in het VK sinds 1999; in het grootste deel van het land bedekte de Maan ongeveer 90% van de Zon. In Cornwall liep dat op tot 95%. Het pad van de totale verduistering begon bij de noordpunt van Siberië in Rusland, boog rond de Noordelijke IJszee, bereikte IJsland in de vroege avond en trok daarna zuidwaarts.

De gedeeltelijke verduistering begon rond 18:00 uur Britse tijd in het noorden van Schotland en net voor 18:20 uur aan de zuidkust van Engeland. In grote delen van Midden- en Zuid-Engeland en Wales was het helder, terwijl het in Noord-Engeland, Schotland en Noord-Ierland bewolkter was. Zonsverduisteringsbrillen waren schaars; opticiens, bouwmarkten en bakkers verkochten ze uit. Mensen gebruikten vergieten, cornflakesdozen en stukjes papier om veilig te kijken.

Een totale zonsverduistering vindt ergens op aarde ongeveer elke 18 maanden plaats, maar op een specifieke plek slechts eens in de circa 400 jaar. De totale verduistering in Spanje duurde minder dan twee minuten; toeschouwers zagen de corona van de Zon en kleine roze gaslussen, zogenaamde protuberansen. De Chileense wetenschapper Yasmin Catricheo reisde naar A Coruña in het noordwesten van Spanje en zei: "Bij de totaliteit juichte iedereen en deelde men de opwinding van wat we zagen. Geen woorden kunnen het gevoel beschrijven."

De Zon staat 150 miljoen kilometer (93 miljoen mijl) van de Aarde, 400 keer verder dan de Maan, maar de diameter van de Maan is 400 keer kleiner dan die van de Zon, waardoor ze aan de hemel even groot lijken. Het VK krijgt pas in 2081 weer een vollere zonsverduistering, wanneer tot 99% van de Zon bedekt zal zijn; de volgende totale zonsverduistering in het VK is in 2090.