1999년 이후 최고의 일식, 영국서 관측

켄트, 서리, 서식스 전역에서 2026년 8월 12일 거의 완전한 일식이 관측됐다. 달이 태양을 가로지르는 모습을 지켜본 시민들은 '믿기 어렵다'고 전했다.

이번 일식은 영국 서머타임 기준 오후 6시 20분부터 8시 10분까지 볼 수 있었으며, 1999년 이후 영국에서 가장 좋은 관측 기회였다.

관측객들은 일식 안경과 주방용 채반으로 만든 즉석 카메라를 준비했고, 기온이 30도까지 오르자 피크닉과 파티로 즐겼다. 휘트스터블에서 고링바이시까지 해안 도로에는 차량이 줄을 섰고, 많은 사람들이 사우스 다운스와 켄트의 턴브리지 웰스 커먼, 서리의 오컴 커먼 등 명소로 몰렸다.

턴브리지 웰스의 리아논 퀸치는 일식이 '놀랍고' '가장 이상한 경험'이었다고 말했다. 그녀는 "모든 것이 어두워지고 섬뜩한 빛이 감돌았으며, 새들조차 혼란스러워하는 듯했다. 태양은 가느다란 선만 남았다"고 전했다.

이스트본에서 마이클 심슨은 딸 클로이와 여동생 앤과 함께 관측했다. 그는 1999년 나이지리아에서 일식을 봤을 때 장마철 구름 때문에 시야가 가려졌지만 새들이 '날아오르는' 모습을 봤다고 회상했다. 이번에는 기온이 떨어지고 빛이 어두워진 뒤 '초승달 모양의 태양'이 나타났다고 말했다.

사우스 다운스 정상에서 스티븐 와일스, 글렌다 와일스, 데이비드 헌, 안드레아 일링워스는 집에서 걸어 올라와 함께 관측했다. 글렌다는 "정말 특별한 날이었고, 놓치고 싶지 않았다"며 완벽한 전망에서 샴페인으로 축배를 들었다고 말했다.