Éclipse solaire : le meilleur spectacle depuis 1999 au Royaume-Uni

Dans le Kent, le Surrey et le Sussex, des foules ont observé une éclipse solaire quasi totale le 12 août 2026, décrivant le passage de la Lune devant le Soleil comme « incroyable ».

L'éclipse, visible entre 18 h 20 et 20 h 10 (heure de Londres), était la meilleure occasion pour le Royaume-Uni d'assister à ce phénomène depuis 1999.

Les spectateurs, munis de lunettes spéciales et de passoires de cuisine transformées en sténopés, ont transformé l'événement en pique-niques et en fêtes, alors que les températures dépassaient les 30 °C. Des files de voitures se sont formées sur les routes côtières, les passionnés se rassemblant sur les plages de Whitstable à Goring-by-Sea. D'autres ont afflué vers les South Downs et des sites pittoresques comme Tunbridge Wells Common dans le Kent et Ockham Common dans le Surrey.

Rhiannon Quinche, de Tunbridge Wells, a qualifié l'éclipse d'« incroyable » et de « chose la plus étrange qui soit ». Elle a raconté que tout est devenu sombre avec une lumière étrange, et que même les oiseaux semblaient confus, ne laissant qu'un mince croissant de soleil visible.

À Eastbourne, Michael Simpson a observé l'éclipse avec sa fille Chloe et sa sœur Anne. Il a rappelé qu'en 1999, au Nigeria, les nuages de la saison des pluies avaient masqué l'éclipse, bien que les oiseaux se soient envolés. Cette fois, a-t-il dit, la température a chuté et la lumière a diminué avant l'apparition d'un « soleil en croissant ».

Au sommet des South Downs, Stephen Whiles, Glenda Whiles, David Hearn et Andrea Illingworth ont gravi la colline depuis leur domicile pour observer ensemble. Glenda a déclaré que c'était « un jour si spécial » et qu'ils « ne voulaient vraiment pas le manquer », célébrant avec une coupe de champagne depuis leur point de vue idéal.