Zoox、NHTSAの認可取得、年間2500台のロボタクシー有料運行へ

米国道路交通安全局（NHTSA）は2026年7月30日、アマゾン傘下のZooxに対し、同社が独自開発したロボタクシーでの有料運行を認める一時的認可を発行した。連邦官報に掲載されたこの決定により、Zooxが商用サービスを開始するための最後の規制上のハードルの一つが取り除かれた。

Zooxの車両にはステアリングホイールやペダルといった従来の操作装置がなく、今回の認可はフロントガラスの曇り止めや軽車両用ブレーキシステムなど、8つの連邦自動車安全基準（FMVSS）を対象としている。

以前の認可では、Zooxは公道でのデモ走行やサンフランシスコ、ラスベガスなどの都市での無料試乗は許可されていたが、顧客から料金を徴収することは認められていなかった。

新たな認可により、同社は2年間、年間最大2500台の車両からなる商用車両群を運行できる。NHTSAは監督体制を強化・適応可能なものとし、技術の進化に応じて変更できるとしている。

この発表は、自動運転車に関する一連の最新情報の一部である。NHTSAは認可プロセスを見直し、自動車メーカーが主に新技術の試験を目的として、基準に適合しない車両を一時的に限定的に販売できるようにする。また、同局はSAEインダストリー・テクノロジーズ・コンソーシアムと協力し、3年間で500万ドルのプロジェクトを実施し、データ収集と自動運転車の性能基準策定を加速させ、単一の国家安全基準の確立を目指す。

NHTSAのジョナサン・モリソン長官は、同局は安全な自動運転車の開発を支援しており、不要な障壁を取り除き、ガイダンスを策定し、監督を提供することでバランスの取れたアプローチを取っていると述べた。

さらに、同局はロサンゼルスに拠点を置くスタートアップ企業Robomartから、最大500ポンドの荷物を運搬できる低速無人配送車両に関する認可申請を審査中であることを明らかにした。初期評価後、別途パブリックコメント募集の通知が公表される予定。

Zooxの広報担当者は、カリフォルニア州の勤務時間外であったため、コメント要請に即座に応じなかった。