Zoox, NHTSA 면제 승인…연간 2,500대 로보택시 유료 서비스

미국 고속도로교통안전청(NHTSA)은 2026년 7월 30일 아마존 소유의 Zoox에 임시 면제를 부여해 맞춤형 로보택시에서 승객에게 유료 승차 서비스를 제공할 수 있도록 했다. 연방 관보에 게재된 이 결정은 Zoox가 상용 서비스를 시작하는 데 남은 규제 장애물 중 하나를 제거한 것이다.

Zoox의 차량은 운전대와 페달 같은 전통적인 조종 장치가 없기 때문에 이번 면제는 앞유리 제상 장치 및 경량 차량 제동 시스템 요구 사항을 포함한 8개의 연방 자동차 안전 기준을 적용받지 않도록 한다.

이전 면제로 Zoox는 공공 도로에서 로보택시를 시연하고 샌프란시스코, 라스베이거스 같은 도시에서 무료 승차 서비스를 제공할 수 있었지만, 고객에게 요금을 청구하는 것은 허용되지 않았다.

새 면제에 따라 회사는 2년간 연간 최대 2,500대의 차량으로 상용 차량을 운영할 수 있다. NHTSA는 감독 체계를 강화하고 적응 가능하게 설계해 기술 발전에 맞춰 진화할 수 있다고 설명했다.

이번 발표는 자율주행차 관련 업데이트의 일부였다. NHTSA는 자동차 제조업체가 주로 신기술 테스트를 위해 일부 비준수 차량을 일시적으로 판매할 수 있도록 면제 절차를 개정하고 있다. 또한 SAE Industry Technologies Consortia와 3년간 500만 달러 규모의 프로젝트를 통해 데이터를 수집하고 자율주행차 성능 기준 마련을 가속화해 단일 국가 안전 기준을 목표로 하고 있다.

NHTSA 청장 조나단 모리슨은 안전한 자율주행차 개발을 지원하며 불필요한 장벽을 제거하고 지침을 개발하며 감독을 제공하는 균형 잡힌 접근 방식을 취하고 있다고 밝혔다.

또한 NHTSA는 로스앤젤레스 기반 스타트업 Robomart의 저속 무인 배송 차량에 대한 면제 신청을 검토 중이라고 공개했다. 이 차량은 최대 500파운드의 물품을 운반할 수 있다. 초기 평가 후 별도의 공청회 공지가 게시될 예정이다.

Zoox 대변인은 캘리포니아 근무 시간 외 시간에 즉시 논평을 요청하는 데 응답하지 않았다.