恐竜、小惑星衝突から数時間で焼死 塵雲が地球を火の海に

2026年7月28日に発表された研究によると、チクシュルーブ・クレーターを形成した小惑星衝突から数時間以内に、地球規模の火災嵐が恐竜を焼き尽くした。この発見は、緩やかな気候変動が恐竜を絶滅させたとする従来の説に疑問を投げかける。

衝突によって大気中に舞い上がった超高温の破片が地球全体に降り注ぎ、空をオーブンと化して世界中で火災を引き起こし、恐竜をほぼ瞬時に焼き殺した。

この研究は、核の冬のような緩やかな絶滅という長年の説を覆す。絶滅は迅速かつ暴力的で、現在のメキシコにあるチクシュルーブ・クレーターから舞い上がった塵雲が大気を致死温度に加熱した。

6600万年前の小惑星衝突時、岩石は蒸発した。その塵が落下する際に激しい熱を放射し、地表温度を急上昇させ、地球全体を炎上させた。

従来のモデルでは、長期にわたる暗闇と寒冷化が生態系を崩壊させるとされていた。しかし、新たな分析によれば、最初の熱パルスが主な死因であり、生息地を破壊し、恐竜を数時間以内に直接殺した。

大量絶滅はこれまで考えられていたよりも急激だったと研究は示唆している。今後の研究では、他の種がどのように火災嵐を生き延びたか、そしてそれが生命の回復に何を意味するかが探求されるだろう。