ロケットラボのニュートロン打ち上げ、2027年に延期

ロケットラボは、エレクトロンミッションをより頻繁かつ柔軟に実施するため、GHOSTと呼ばれる可搬型打ち上げシステムを導入する。一方、ブルーオリジンは5月の爆発を受けて、ニューグレンロケット用に2つの射点を設ける計画を発表した。これらの動きは、打ち上げ市場の逼迫の中で、複数の打ち上げ事業者がスケジュールや戦略を調整する中で起きている。

現在ニュージーランドとバージニア州から打ち上げを行っているロケットラボは、アラスカのパシフィック・スペースポート・コンプレックスも利用する予定だ。GHOSTシステム（「Global Hypersonic & Orbital Spaceport Technology」の略）は、複数回の打ち上げキャンペーンや国家安全保障ミッションを支援することを目的としていると、同社は述べている。CEOのピーター・ベック氏は、HASTEの顧客がロケットラボにもっと機動性を求めていると語った。

打ち上げ業界は大きな需要圧力に直面している。ファイアフライ・エアロスペースのCEOジェイソン・キム氏は8月11日の決算会見で、「打ち上げ能力は非常に逼迫している」と述べ、2027年のマニフェストの大半はすでに完売していると語った。ファイアフライのアルファロケットは2021年9月以来わずか7回しか打ち上げていないが、生産は「過去最高水準」にある。

ロケットラボのニュートロンロケットは、2026年の打ち上げは難しくなった。ベック氏は、2026年第4四半期にニュートロンを射点に納入することを目指しているが、統合と試験により初飛行は2027年にずれ込むと述べた。「複雑な開発プログラムである以上、途中でいくつか調整が必要だった」とベック氏は語った。

ブルーオリジンは、ニューグレンの失敗について初めて実質的な最新情報を提供した。CEOのデイブ・リンプ氏は、異常は7基あるBE-4エンジンのうち1基のメイン酸素バルブに起因することを確認した。同社は根本原因をまだ特定していないが、2026年末までにニューグレンを飛行に戻すことを目指している。ブルーオリジンは、36A射点を復旧し、ニューグレン9x4型用に36Bに大型射点を開発する。

その他の注目すべき動きとしては、アリアングループが2026年6月25日、2025年の3750万ユーロの損失と82万3375ユーロのマイナス株主資本にもかかわらず、マイアスペースを解散しないことを決定した。ヴァージン・ギャラクティックは、デルタ宇宙船の名称と塗装を公開し、その後スペースポート・アメリカに納入する予定で、商業運航は2027年2月を見込んでいる。ロケット・ファクトリー・アウグスブルクは、7月のタンク問題の後、今年中に初の軌道打ち上げを試みる計画だ。中国の長征7Aロケットが月曜日夜（現地時間）、文昌から打ち上げ約1分20秒後に爆発し、原因について公式なコメントはない。スペースXは、追加の打ち上げサイトとして、ルイジアナ州のマーシュランド約13万エーカー（通称ピーカン島）の取得に近づいている。