研究により、大規模な地質学的イベントは2750万年周期で発生することが判明

新たな研究により、大量絶滅や大規模な火山噴火など、地球の最も壊滅的なイベントが約2700万年ごとに繰り返される周期的パターンに従っていることが明らかになった。シドニー大学とソルボンヌ大学の研究者らは、過去2億6000万年にわたる地質学的記録を分析し、この長期的な周期に沿った10の大災害のクラスターを特定した。

このパターンは地球全体に影響を及ぼし、各クラスターは小惑星衝突、洪水玄武岩噴火、種の大量絶滅などの壊滅的なイベントの急増をもたらす。最新のクラスターは約700万年前に発生しており、次のクラスターはあと2000万年は到来しない可能性がある。しかし、研究の主著者であるマイケル・ランピーノ教授は、この周期は完全に規則的ではなく、間隔は数百万年変動すると述べている。

この発見が重要なのは、地球の地質学的歴史と地球上の生命を形作る力を理解するための新たな枠組みを提供するからである。研究者らは、この周期が太陽系の天の川銀河内での運動によって引き起こされ、彗星衝突の可能性を定期的に高めている可能性があると提案している。この研究は、学術誌『Historical Biology』に掲載され、以前の研究で示唆された2700万年周期の絶滅イベントを基に、他の大災害も含めて証拠を拡大している。

研究の具体的なデータによると、特定された10のクラスターには、約2億5200万年前のペルム紀-三畳紀境界の大量絶滅（海洋種の96%が絶滅）や、6600万年前の白亜紀-古第三紀境界の大量絶滅（恐竜が絶滅）が含まれる。研究者らはまた、この周期がシベリア・トラップやデカン・トラップなどの洪水玄武岩火山活動の既知のエピソードと一致することも指摘している。

背景研究では、地球の大災害がランダムに発生するのか、それとも周期的に発生するのかについて長年議論されてきた。この研究は、周期的パターンの可能性を強化し、おそらく約2億5000万年かかる太陽系の銀河中心周回軌道と関連している可能性がある。研究チームは、銀河の渦状腕からの重力摂動がオールトの雲から彗星をはじき出し、地球に向かわせる可能性があると示唆している。

今後の展望として、研究者らは次の大規模クラスターは数百万年先であるものの、この周期を理解することで地球の過去と未来のモデルを洗練できると強調している。彼らは、このパターンの背後にある天文学的メカニズムのさらなる調査を呼びかけており、将来の壊滅的イベントの可能性についての洞察も得られる可能性がある。