Specie invasive invadono il Mediterraneo, 800 ormai stabilite

Centinaia di specie invasive stanno invadendo il Mar Mediterraneo e si spostano verso nord, in direzione di Francia e Spagna, a causa del riscaldamento delle acque dovuto ai cambiamenti climatici, hanno riferito gli scienziati nel luglio 2026.

La diffusione ha subito un'accelerazione a partire dai primi anni 2000, in coincidenza con l'aumento delle temperature marine, secondo la Commissione Generale per la Pesca nel Mediterraneo delle Nazioni Unite. Il pesce leone, avvistato per la prima volta nel Mediterraneo orientale nel 2012, è avanzato rapidamente verso ovest. I pesci coniglio rimuovono le alghe dal fondale marino, distruggendo gli habitat delle specie autoctone, mentre il pesce palla maculato – definito il 'peggior invasore' – è un vorace predatore.

Le perdite di biodiversità sono gravi. Le acque basse del Mediterraneo orientale hanno perso il 93% della loro popolazione di molluschi, ha dichiarato Ernesto Azzurro, biologo marino del Consiglio Nazionale delle Ricerche italiano. Lungo la costa adriatica, quasi tutte le cozze sono morte, poiché la temperatura del mare in alcuni anni ha superato i 30 gradi Celsius (86 gradi Fahrenheit).

Il Mediterraneo è un 'punto caldo' dei cambiamenti climatici, con un riscaldamento previsto tra 2 e 6 gradi Celsius (3,6-10,8 gradi Fahrenheit) entro il 2100, secondo le stime degli Esperti del Mediterraneo sui Cambiamenti Climatici e Ambientali. L'oceanografo Ronan McAdam del Centro Euro-Mediterraneo sui Cambiamenti Climatici ha spiegato che il bacino chiuso del mare intrappola il calore, impedendone la dispersione.

Azzurro ha lamentato: 'Il Mediterraneo dei nostri nonni … è perduto per sempre', aggiungendo che molti cambiamenti sono irreversibili.

Cipro, a causa della sua vicinanza al Canale di Suez, è stata la prima a subire l'impatto. Il pesce leone ha soppiantato la triglia autoctona, devastando i pescatori locali. I pesci coniglio degradano ulteriormente gli ecosistemi consumando le alghe che fungono da habitat per molte specie.

Il suo istituto ha lanciato una campagna, 'Attenti a quei quattro', per evidenziare i rischi per la salute: il pesce palla è tossico se mangiato, e le spine del pesce leone possono causare forti dolori.

Il zoologo Piero Genovesi Papik dell'Istituto Superiore per la Protezione e la Ricerca Ambientale italiano ha dichiarato che è 'troppo tardi' per invertire la diffusione, ma misure pratiche possono attenuare l'impatto. Applicare un trattato internazionale per trattare le acque di zavorra delle navi potrebbe ridurre le nuove specie aliene del 95-99%, ha affermato. Vernici speciali per scafi possono anche scoraggiare gli organismi che viaggiano come autostoppisti. Le politiche di pesca vengono modificate per aiutare le specie autoctone, ad esempio coltivando molluschi meno suscettibili al granchio blu invasivo. Azzurro ha suggerito di commercializzare specie invasive commestibili o di pagare i pescatori per catturare quelle non commestibili, come il pesce palla, da incenerire.