Spesies Invasif Banjiri Laut Tengah, 800 Menetap Saat Air Menghangat

Ratusan spesies invasif membanjiri Laut Tengah dan bergerak ke utara menuju Prancis dan Spanyol seiring perubahan iklim yang menghangatkan perairan, lapor para ilmuwan pada Juli 2026.

Penyebaran ini semakin cepat sejak awal 2000-an, bertepatan dengan naiknya suhu laut, menurut Komisi Perikanan Umum PBB untuk Laut Tengah. Lionfish, pertama kali terlihat di Laut Tengah bagian timur pada 2012, telah maju pesat ke arah barat. Rabbitfish mengupas alga dari dasar laut, menghancurkan habitat spesies asli, sementara ikan buntal tutul—disebut 'penyerbu terburuk'—adalah predator rakus.

Kerugian keanekaragaman hayati sangat parah. Perairan dangkal di Laut Tengah timur telah kehilangan 93 persen populasi moluska, kata Ernesto Azzuro, ahli biologi kelautan dari Dewan Riset Nasional Italia. Di sepanjang pantai Adriatik, hampir semua kerang mati karena suhu laut di beberapa tahun melebihi 30 derajat Celsius (86 derajat Fahrenheit).

Laut Tengah adalah 'titik panas' perubahan iklim, diperkirakan akan menghangat 2 hingga 6 derajat Celsius (3,6 hingga 10,8 derajat Fahrenheit) pada 2100, menurut perkiraan Pakar Perubahan Iklim dan Lingkungan Laut Tengah. Ahli oseanografi Ronan McAdam dari Pusat Perubahan Iklim Euro-Mediterania menjelaskan bahwa cekungan laut yang tertutup menjebak panas, mencegahnya menghilang.

Azzuro menyesali, 'Laut Tengah kakek-nenek kita ... hilang selamanya,' menambahkan bahwa banyak perubahan tidak dapat dipulihkan.

Siprus, karena kedekatannya dengan Terusan Suez, adalah yang pertama merasakan dampaknya. Lionfish menggantikan ikan kuniran asli, menghancurkan nelayan setempat. Rabbitfish semakin merusak ekosistem dengan mengonsumsi alga yang menjadi habitat banyak spesies.

Lembaganya meluncurkan kampanye, 'Waspadai Empat Itu,' untuk menyoroti risiko kesehatan: ikan buntal beracun jika dimakan, dan duri lionfish dapat menyebabkan rasa sakit parah.

Ahli zoologi Piero Genovesi Papik dari Lembaga Perlindungan dan Penelitian Lingkungan Tinggi Italia mengatakan sudah 'terlambat' untuk membalikkan penyebaran, tetapi langkah praktis dapat mengurangi dampaknya. Menerapkan perjanjian internasional untuk mengolah air ballast kapal dapat mengurangi spesies asing baru hingga 95 hingga 99 persen, katanya. Cat lambung khusus juga dapat mencegah organisme penumpang. Kebijakan perikanan sedang diubah untuk membantu spesies asli, misalnya dengan membudidayakan moluska yang kurang rentan terhadap kepiting biru invasif. Azzuro menyarankan komersialisasi spesies invasif yang dapat dimakan atau membayar nelayan untuk menangkap spesies yang tidak dapat dimakan seperti ikan buntal untuk dibakar.