Puing roket SpaceX akan menabrak Bulan, meningkatkan kekhawatiran tentang sampah antariksa

Sebuah tahap roket Falcon 9 SpaceX yang ditinggalkan diperkirakan akan menabrak Bulan pada awal Maret 2022, menurut para astronom yang melacak puing tersebut. Tahap atas roket, yang diluncurkan pada Februari 2015 untuk mengerahkan satelit iklim, telah melayang di orbit yang tidak terkendali selama tujuh tahun. Roket itu akan menghantam permukaan Bulan dengan kecepatan sekitar 2,58 kilometer per detik, kemungkinan di dekat khatulistiwa di sisi jauh Bulan.

Dampak ini akan memengaruhi para ilmuwan yang mempelajari Bulan, karena lokasi tabrakan dapat memberikan data baru tentang geologi Bulan. Peristiwa ini penting karena menyoroti masalah sampah antariksa yang semakin besar, bahkan di luar angkasa yang dalam. Meskipun Bulan tidak memiliki atmosfer untuk melindunginya, tabrakan akan menciptakan kawah baru yang mungkin mengekspos material di bawah permukaan, menawarkan kesempatan langka untuk pengamatan.

Bill Gray, astronom yang pertama kali mengidentifikasi jalur tabrakan, menghitung tanggal tumbukan sebagai 4 Maret 2022, menggunakan data dari Minor Planet Center. Tahap roket memiliki berat sekitar empat metrik ton dan awalnya merupakan bagian dari misi DSCOVR, proyek gabungan NOAA, NASA, dan Angkatan Udara AS untuk memantau angin matahari. Setelah menyelesaikan misi utamanya, tahap tersebut ditinggalkan di orbit kacau di sekitar Bumi dan Bulan.

Ini bukan pertama kalinya puing buatan manusia menghantam Bulan; tahap roket era Apollo sengaja ditabrakkan di sana untuk eksperimen seismik. Namun, ini adalah dampak yang tidak disengaja, menimbulkan kekhawatiran tentang tabrakan tak terkendali di masa depan seiring dengan semakin banyaknya roket yang diluncurkan. Peristiwa ini menekankan perlunya pelacakan dan pembuangan perangkat keras antariksa yang lebih baik untuk mencegah konsekuensi yang tidak diinginkan di Bulan atau di tempat lain.