Detriti del razzo SpaceX in rotta di collisione con la Luna, sollevano preoccupazioni sui detriti spaziali

Uno stadio abbandonato del razzo Falcon 9 di SpaceX è in rotta di collisione con la Luna all'inizio di marzo 2022, secondo gli astronomi che tracciano i detriti. Lo stadio superiore del razzo, lanciato nel febbraio 2015 per dispiegare un satellite climatico, ha vagato in un'orbita incontrollata per sette anni. Colpirà la superficie lunare a circa 2,58 chilometri al secondo, probabilmente vicino all'equatore sul lato nascosto della Luna.

L'impatto influenzerà gli scienziati che studiano la Luna, poiché il sito dell'impatto potrebbe fornire nuovi dati sulla geologia lunare. L'evento è importante perché evidenzia il crescente problema dei detriti spaziali, anche nello spazio profondo. Sebbene la Luna non abbia atmosfera a proteggerla, l'impatto creerà un nuovo cratere che potrebbe esporre materiale del sottosuolo, offrendo una rara opportunità di osservazione.

Bill Gray, l'astronomo che per primo ha identificato la traiettoria di collisione, ha calcolato la data dell'impatto come il 4 marzo 2022, utilizzando i dati del Minor Planet Center. Lo stadio del razzo pesa circa quattro tonnellate metriche e faceva originariamente parte della missione DSCOVR, un progetto congiunto di NOAA, NASA e U.S. Air Force per monitorare il vento solare. Dopo aver completato la missione principale, lo stadio è stato lasciato in un'orbita caotica attorno alla Terra e alla Luna.

Non è la prima volta che detriti di origine umana colpiscono la Luna; stadi di razzi dell'era Apollo sono stati deliberatamente fatti schiantare lì per esperimenti sismici. Tuttavia, questo è un impatto accidentale, che solleva preoccupazioni su future collisioni incontrollate man mano che vengono lanciati più razzi. L'evento sottolinea la necessità di un migliore tracciamento e smaltimento dell'hardware spaziale per prevenire conseguenze indesiderate sulla Luna o altrove.