حطام صاروخ سبيس إكس في طريقه للاصطدام بالقمر، مما يثير مخاوف بشأن الحطام الفضائي

مرحلة صاروخ سبيس إكس فالكون 9 مهجورة في طريقها لتصطدم بالقمر في أوائل مارس 2022، وفقًا لعلماء فلك يتتبعون الحطام. المرحلة العليا للصاروخ، التي أُطلقت في فبراير 2015 لنشر قمر صناعي للمناخ، كانت تنجرف في مدار غير متحكم به لمدة سبع سنوات. ستصطدم بسطح القمر بسرعة حوالي 2.58 كيلومتر في الثانية، على الأرجح بالقرب من خط الاستواء على الجانب البعيد من القمر.

سيؤثر الاصطدام على العلماء الذين يدرسون القمر، حيث يمكن أن يوفر موقع التحطم بيانات جديدة عن جيولوجيا القمر. الحدث مهم لأنه يسلط الضوء على مشكلة الحطام الفضائي المتنامية، حتى في الفضاء السحيق. بينما لا يمتلك القمر غلافًا جويًا لحمايته، سيخلق التحطم فوهة جديدة قد تكشف عن مواد تحت السطح، مما يوفر فرصة نادرة للمراقبة.

بيل غراي، عالم الفلك الذي حدد مسار الاصطدام لأول مرة، حسب تاريخ الاصطدام في 4 مارس 2022 باستخدام بيانات من مركز الكواكب الصغرى. تزن مرحلة الصاروخ حوالي أربعة أطنان مترية وكانت جزءًا من مهمة DSCOVR، وهو مشروع مشترك بين NOAA وNASA والقوات الجوية الأمريكية لمراقبة الرياح الشمسية. بعد إكمال مهمتها الرئيسية، تُركت المرحلة في مدار فوضوي حول الأرض والقمر.

هذه ليست المرة الأولى التي يصطدم فيها حطام من صنع الإنسان بالقمر؛ فقد تم تحطيم مراحل صواريخ من عصر أبولو عمدًا هناك لإجراء تجارب زلزالية. ومع ذلك، هذا اصطدام عرضي، مما يثير مخاوف بشأن التصادمات غير المتحكم بها في المستقبل مع إطلاق المزيد من الصواريخ. يؤكد الحدث على الحاجة إلى تتبع أفضل والتخلص من المعدات الفضائية لمنع عواقب غير مقصودة على القمر أو في أي مكان آخر.