SpaceX-Raketentrümmer werden auf den Mond stürzen und geben Anlass zu Bedenken hinsichtlich Weltraummüll

Eine verlassene Stufe einer SpaceX Falcon 9-Rakete wird laut Astronomen, die die Trümmer verfolgen, Anfang März 2022 auf den Mond stürzen. Die obere Stufe der Rakete, die im Februar 2015 zur Entsendung eines Klimasatelliten gestartet wurde, treibt seit sieben Jahren auf einer unkontrollierten Umlaufbahn. Sie wird mit etwa 2,58 Kilometern pro Sekunde auf die Mondoberfläche treffen, wahrscheinlich in der Nähe des Äquators auf der Rückseite des Mondes.

Der Einschlag wird Wissenschaftler betreffen, die den Mond untersuchen, da die Einschlagstelle neue Daten über die Mondgeologie liefern könnte. Das Ereignis ist von Bedeutung, weil es das wachsende Problem des Weltraummülls selbst im tiefen Weltraum verdeutlicht. Obwohl der Mond keine Atmosphäre zum Schutz hat, wird der Einschlag einen frischen Krater erzeugen, der möglicherweise Material unter der Oberfläche freilegt und eine seltene Gelegenheit zur Beobachtung bietet.

Bill Gray, der Astronom, der den Kollisionskurs zuerst identifizierte, berechnete das Einschlagsdatum auf den 4. März 2022 unter Verwendung von Daten des Minor Planet Center. Die Raketenstufe wiegt etwa vier Tonnen und war ursprünglich Teil der DSCOVR-Mission, einem gemeinsamen Projekt von NOAA, NASA und der US-Luftwaffe zur Überwachung des Sonnenwinds. Nach Abschluss ihrer Hauptmission wurde die Stufe in einer chaotischen Umlaufbahn um Erde und Mond zurückgelassen.

Dies ist nicht das erste Mal, dass von Menschenhand geschaffene Trümmer auf den Mond treffen; Raketenstufen aus der Apollo-Ära wurden dort absichtlich für seismische Experimente zum Absturz gebracht. Dies ist jedoch ein versehentlicher Einschlag, der Bedenken hinsichtlich zukünftiger unkontrollierter Kollisionen aufkommen lässt, da immer mehr Raketen gestartet werden. Das Ereignis unterstreicht die Notwendigkeit einer besseren Verfolgung und Entsorgung von Weltraumhardware, um unbeabsichtigte Folgen auf dem Mond oder anderswo zu verhindern.