Обломки ракеты SpaceX врежутся в Луну, вызывая опасения по поводу космического мусора

Заброшенная ступень ракеты SpaceX Falcon 9 направляется к столкновению с Луной в начале марта 2022 года, согласно данным астрономов, отслеживающих обломки. Верхняя ступень ракеты, запущенная в феврале 2015 года для развертывания климатического спутника, дрейфовала по неконтролируемой орбите в течение семи лет. Она ударится о лунную поверхность со скоростью около 2,58 километра в секунду, вероятно, вблизи экватора на обратной стороне Луны.

Удар повлияет на ученых, изучающих Луну, так как место столкновения может предоставить новые данные о лунной геологии. Это событие важно, поскольку оно подчеркивает растущую проблему космического мусора даже в глубоком космосе. Хотя у Луны нет атмосферы для защиты, столкновение создаст свежий кратер, который может обнажить подповерхностный материал, предоставляя редкую возможность для наблюдения.

Билл Грей, астроном, первым определивший траекторию столкновения, рассчитал дату удара как 4 марта 2022 года, используя данные Центра малых планет. Ступень ракеты весит около четырех метрических тонн и изначально была частью миссии DSCOVR, совместного проекта NOAA, NASA и ВВС США по мониторингу солнечного ветра. После выполнения основной задачи ступень была оставлена на хаотической орбите вокруг Земли и Луны.

Это не первый случай, когда созданный человеком мусор попадает на Луну; ступени ракет эпохи Аполлона намеренно разбивались о Луну для сейсмических экспериментов. Однако это случайное столкновение вызывает опасения по поводу будущих неконтролируемых столкновений по мере запуска все большего количества ракет. Событие подчеркивает необходимость лучшего отслеживания и утилизации космического оборудования для предотвращения непреднамеренных последствий на Луне или в других местах.