Misteri Amelia Earhart: Ekspedisi Baru Periksa Anomali Pasifik

Sebuah ekspedisi Pasifik akan berangkat ke Pulau Nikumaroro di Kiribati pada musim gugur 2026 untuk memeriksa anomali bawah air yang pertama kali terlihat pada citra satelit tahun 2020, sebagai bagian dari upaya memecahkan misteri hilangnya Amelia Earhart yang telah berlangsung hampir 90 tahun.

Earhart dan navigator Fred Noonan hilang pada 2 Juli 1937, saat terbang dari Lae, Nugini, menuju Pulau Howland, dengan jarak sekitar 2.500 mil, dalam upaya Earhart menjadi wanita pertama yang terbang keliling dunia. Keduanya resmi dinyatakan tewas pada 1939.

Ekspedisi yang dipimpin direktur eksekutif Archaeological Legacy Institute, Richard Pettigrew, dan melibatkan anggota dari Universitas Purdue, akan memeriksa 'Objek Taraia'—anomali visual di laguna—untuk menentukan apakah itu sisa-sisa Lockheed 10-E Electra milik Earhart. Pettigrew mengatakan kepada USA TODAY bahwa dia 'sangat yakin' tentang misi ini.

Bukti yang mendukung hipotesis Nikumaroro termasuk tulang manusia yang ditemukan di pulau itu pada 1940; analisis tahun 2018 menunjukkan tulang itu milik seorang wanita dengan perawakan Earhart. Barang-barang seperti sepatu wanita, kotak bedak, dan toples krim bintik dari era 1930-an juga ditemukan di sana. Pettigrew mengatakan dalam siaran pers 24 Juli 2026: 'Bukti yang mendukung Hipotesis Nikumaroro tetap meyakinkan.'

Ekspedisi Objek Taraia pertama kali diumumkan pada 2025 tetapi ditunda menunggu persetujuan pemerintah Kiribati. Tim akan berlayar dari Tarawa ke Nikumaroro pada 7 Oktober 2026, dan menghabiskan beberapa hari di pulau itu bersama arkeolog, pembuat film, dan personel selam.

Wakil presiden senior Purdue, Steve Schultz, yang akan memimpin perwakilan universitas, mengatakan Earhart 'menantang konvensi' dan menginspirasi orang lain. Earhart pernah menjadi penasihat karier bagi wanita di Purdue dan penasihat di Departemen Aeronautika. Purdue Research Foundation membeli Electra miliknya, dan universitas mengatakan dia berniat mengembalikannya setelah penerbangan keliling dunia untuk penelitian di masa depan.