Mistério de Amelia Earhart: nova expedição investigará anomalia no

Uma expedição ao Pacífico viajará para a Ilha Nikumaroro, em Kiribati, no outono de 2026, para inspecionar uma anomalia subaquática detectada pela primeira vez em imagens de satélite em 2020, como parte de um esforço para resolver o mistério de quase 90 anos do desaparecimento de Amelia Earhart.

Earhart e o navegador Fred Noonan desapareceram em 2 de julho de 1937, enquanto voavam de Lae, Nova Guiné, para a Ilha Howland, uma distância de cerca de 4.000 quilômetros, durante a tentativa de Earhart de se tornar a primeira mulher a voar ao redor do mundo. Os dois foram oficialmente declarados mortos em 1939.

A expedição, liderada pelo diretor executivo do Instituto do Legado Arqueológico, Richard Pettigrew, e incluindo membros da Universidade Purdue, examinará o 'Objeto Taraia' — uma anomalia visual na lagoa — para determinar se são os restos do Lockheed 10-E Electra de Earhart. Pettigrew disse ao USA TODAY que está 'muito confiante' sobre a missão.

Evidências que apoiam a hipótese de Nikumaroro incluem ossos humanos encontrados na ilha em 1940; uma análise de 2018 sugeriu que eles pertenciam a uma mulher da estatura de Earhart. Itens como um sapato feminino, estojo compacto e pote de creme para sardas da década de 1930 também foram descobertos lá. Pettigrew disse em um comunicado à imprensa em 24 de julho de 2026: 'As evidências que apoiam a Hipótese de Nikumaroro permanecem convincentes.'

A Expedição do Objeto Taraia foi anunciada pela primeira vez em 2025, mas adiada até a aprovação do governo de Kiribati. A equipe partirá de Tarawa para Nikumaroro em 7 de outubro de 2026 e passará vários dias na ilha com arqueólogos, cineastas e mergulhadores.

O vice-presidente sênior da Purdue, Steve Schultz, que liderará os representantes da universidade, disse que Earhart 'desafiou convenções' e inspirou outros. Earhart atuou como conselheira de carreira para mulheres na Purdue e conselheira no Departamento de Aeronáutica. A Fundação de Pesquisa Purdue comprou seu Electra, e a universidade disse que ela pretendia devolvê-lo após seu voo mundial para pesquisas futuras.