Amelia-Earhart-Rätsel: Neue Expedition untersucht Anomalie im Pazifik

Eine Pazifik-Expedition wird im Herbst 2026 zur Nikumaroro-Insel in Kiribati reisen, um eine Unterwasser-Anomalie zu untersuchen, die erstmals 2020 auf Satellitenbildern entdeckt wurde. Ziel ist es, das fast 90 Jahre alte Rätsel um das Verschwinden von Amelia Earhart zu lösen.

Earhart und ihr Navigator Fred Noonan verschwanden am 2. Juli 1937 auf dem Flug von Lae (Neuguinea) zur Howland-Insel, einer Strecke von etwa 4.000 Kilometern, während Earharts Versuch, als erste Frau die Welt zu umfliegen. Die beiden wurden 1939 offiziell für tot erklärt.

Die Expedition unter der Leitung von Richard Pettigrew, Geschäftsführer des Archaeological Legacy Institute, und mit Teilnehmern der Purdue University wird das „Taraia-Objekt“ untersuchen – eine visuelle Anomalie in der Lagune –, um festzustellen, ob es sich um die Überreste von Earharts Lockheed 10-E Electra handelt. Pettigrew sagte gegenüber USA TODAY, er sei „sehr zuversichtlich“ für die Mission.

Belege für die Nikumaroro-Hypothese umfassen menschliche Knochen, die 1940 auf der Insel gefunden wurden; eine Analyse aus dem Jahr 2018 deutete darauf hin, dass sie zu einer Frau von Earharts Statur gehörten. Auch Gegenstände wie ein Damenschuh, eine Puderdose und ein Sommersprossen-Creme-Glas aus den 1930er Jahren wurden dort entdeckt. Pettigrew erklärte in einer Pressemitteilung vom 24. Juli 2026: „Die Beweise für die Nikumaroro-Hypothese bleiben überzeugend.“

Die Taraia-Object-Expedition wurde erstmals 2025 angekündigt, aber verschoben, bis die Regierung von Kiribati ihre Genehmigung erteilte. Das Team wird am 7. Oktober 2026 von Tarawa aus nach Nikumaroro segeln und mehrere Tage auf der Insel verbringen, mit Archäologen, Filmemachern und Tauchern.

Steve Schultz, Senior Vice President der Purdue University, der die Vertreter der Universität leiten wird, sagte, Earhart habe „Konventionen herausgefordert“ und andere inspiriert. Earhart war als Berufsberaterin für Frauen an der Purdue University tätig und beriet die Abteilung für Luftfahrt. Die Purdue Research Foundation kaufte ihre Electra, und die Universität erklärte, Earhart habe beabsichtigt, das Flugzeug nach ihrem Weltflug für zukünftige Forschung zurückzugeben.