El Niño podría hacer de 2027 un año más cálido que el récord de 2024

Un verano brutal de calor récord en el hemisferio norte está siendo impulsado por el cambio climático, y el fenómeno de El Niño en desarrollo podría hacer que 2027 sea aún más caluroso, según científicos y analistas climáticos. Europa experimentó su período de junio a julio más caluroso jamás registrado, los Estados Unidos contiguos registraron su julio más caluroso, y Corea del Sur estableció una temperatura máxima histórica.

El calor ha afectado a millones de personas, con Europa golpeada por repetidas olas de calor y Estados Unidos rompiendo un récord que se mantenía desde julio de 1936, durante el Dust Bowl. El cambio climático está haciendo que estas olas de calor sean más probables e intensas, y Europa es el continente que se calienta más rápido del mundo, solo superado por el Ártico en calentamiento regional.

Un estudio sobre la ola de calor de mayo en Europa encontró que un evento similar en 1976 habría sido aproximadamente 3,5 °C (6,3 °F) más frío que en las condiciones actuales. El récord de julio en los Estados Unidos contiguos excluye Alaska y Hawái, y su caída es preocupante porque rompe una marca establecida durante un desastre ambiental.

La fase actual de El Niño, definida por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica como un período en el que una parte específica del Océano Pacífico está 0,5 °C más caliente de lo habitual, junto con cambios atmosféricos asociados, se espera que sea especialmente fuerte. Algunos pronósticos predicen que el evento podría alcanzar un pico de más de 3,5 °C por encima de lo normal, lo que potencialmente lo convertiría en el más fuerte registrado, y el científico climático Zeke Hausfather escribe en un análisis para Carbon Brief que representa "uno de los inicios más rápidos en el registro observacional".

El Niño no agrega energía al sistema climático, sino que libera calor almacenado en los océanos hacia la atmósfera, y su efecto en las temperaturas globales tiende a retrasarse varios meses con respecto al desarrollo del patrón oceánico. El Niño más reciente se desarrolló en 2023 y se extendió hasta 2024, y 2024 es el año más caluroso registrado, señala Hausfather. El Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres, dijo en un video en junio: "Las condiciones de El Niño echarán más leña al fuego de un mundo que se calienta".

Las personas pueden prepararse comprando aires acondicionados, instalando paneles solares y baterías de respaldo, o mejorando el aislamiento del hogar, pero las temperaturas a largo plazo seguirán subiendo porque la quema de combustibles fósiles continúa. Guterres dijo que la única respuesta efectiva es una acción climática acorde con la crisis, incluyendo poner fin a la adicción a los combustibles fósiles, acelerar las energías renovables, proteger a los vulnerables y proporcionar sistemas de alerta temprana.