El Niño potrebbe rendere il 2027 più caldo del record del 2024

Un'estate brutale di caldo record nell'emisfero settentrionale è guidata dal cambiamento climatico, e il fenomeno El Niño in via di sviluppo potrebbe rendere il 2027 ancora più caldo, secondo scienziati e analisti climatici. L'Europa ha vissuto il periodo giugno-luglio più caldo mai registrato, gli Stati Uniti contigui hanno registrato il luglio più caldo di sempre, e la Corea del Sud ha stabilito una temperatura massima storica.

Il caldo ha colpito milioni di persone, con l'Europa colpita da ondate di calore ripetute e gli Stati Uniti che hanno battuto un record che resisteva dal luglio 1936, durante il Dust Bowl. Il cambiamento climatico rende tali ondate di calore più probabili e intense, e l'Europa è il continente che si riscalda più velocemente al mondo, secondo solo all'Artico nel riscaldamento regionale.

Uno studio sull'ondata di caldo di maggio in Europa ha rilevato che un evento simile nel 1976 sarebbe stato di circa 3,5 °C (6,3 °F) più fresco rispetto alle condizioni attuali. Il record di luglio degli Stati Uniti contigui esclude Alaska e Hawaii, e il suo superamento è preoccupante perché rompe un primato stabilito durante un disastro ambientale.

L'attuale fase di El Niño, definita dalla National Oceanic and Atmospheric Administration come un periodo in cui una parte specifica dell'Oceano Pacifico è più calda di 0,5 °C rispetto al normale, con associati cambiamenti atmosferici, dovrebbe essere particolarmente forte. Alcune previsioni indicano che l'evento potrebbe raggiungere un picco di oltre 3,5 °C sopra la media, rendendolo potenzialmente il più forte mai registrato, e lo scienziato del clima Zeke Hausfather scrive in un'analisi per Carbon Brief che rappresenta "uno degli inizi più rapidi nel record osservativo".

El Niño non aggiunge energia al sistema climatico, ma rilascia nell'atmosfera il calore immagazzinato negli oceani, e il suo effetto sulle temperature globali tende a ritardare lo sviluppo del pattern oceanico di diversi mesi. Il più recente El Niño si è sviluppato nel 2023 e si è protratto fino al 2024, e il 2024 è l'anno più caldo mai registrato, sottolinea Hausfather. Il Segretario Generale delle Nazioni Unite António Guterres ha dichiarato in un video messaggio di giugno: "Le condizioni di El Niño getteranno benzina sul fuoco di un mondo che si riscalda".

Gli individui possono prepararsi acquistando condizionatori d'aria, installando pannelli solari e batterie di riserva, o migliorando l'isolamento domestico, ma le temperature a lungo termine continueranno a salire perché la combustione di combustibili fossili prosegue. Guterres ha affermato che l'unica risposta efficace è un'azione climatica all'altezza della crisi, inclusa la fine della dipendenza dai combustibili fossili, l'accelerazione delle rinnovabili, la protezione dei vulnerabili e la fornitura di sistemi di allerta precoce.