Éclipse solaire spectaculaire au Royaume-Uni et en Europe

Une éclipse solaire partielle spectaculaire a balayé le Royaume-Uni et l'Europe le 12 août 2026, la Lune masquant plus de 90 % du Soleil dans la majeure partie du Royaume-Uni. Le phénomène a atteint son apogée peu après 19 h 00 (heure de Londres), tandis que certaines régions du Groenland, de l'Islande et de l'Espagne ont connu une éclipse totale.

Des millions de personnes à travers le Royaume-Uni et l'Europe ont assisté à cet événement unique en une génération, avec de grandes foules rassemblées sur les sites d'observation, ponctuées de halètements et d'acclamations. Les passionnés d'astronomie ont souligné que ce spectacle rappelait à quel point l'univers est « incroyable ».

Cette éclipse était la plus spectaculaire au Royaume-Uni depuis 1999, la Lune couvrant environ 90 % du Soleil dans la majeure partie du pays. En Cornouailles, le taux de couverture a atteint 95 %. Le chemin de l'éclipse totale a débuté à l'extrémité nord de la Sibérie en Russie, puis a contourné l'océan Arctique, atteignant l'Islande en début de soirée avant de redescendre vers le sud.

L'éclipse partielle a commencé vers 18 h 00 (heure de Londres) dans le nord de l'Écosse et un peu avant 18 h 20 sur la côte sud de l'Angleterre. Une grande partie du centre et du sud de l'Angleterre ainsi que le pays de Galles ont bénéficié d'un ciel dégagé, tandis que le nord de l'Angleterre, l'Écosse et l'Irlande du Nord étaient plus nuageux. Les lunettes spéciales pour éclipse étaient en rupture de stock, les opticiens, les magasins de bricolage et les boulangeries ayant tout vendu, mais les gens ont utilisé des passoires, des boîtes de céréales et des morceaux de papier pour observer l'événement en toute sécurité.

Une éclipse solaire totale se produit quelque part sur Terre tous les 18 mois environ, mais pour un lieu donné, elle n'a lieu qu'une fois tous les 400 ans environ. L'éclipse totale en Espagne a duré moins de deux minutes, les spectateurs ayant pu voir la couronne solaire et de petites boucles de gaz rose appelées protubérances. La scientifique chilienne Yasmin Catricheo s'est rendue à La Corogne, dans le nord-ouest de l'Espagne, et a déclaré : « Au moment de la totalité, tout le monde criait et partageait l'excitation de ce que nous voyions. Aucun mot ne peut décrire ce sentiment. »

Le Soleil est à 150 millions de kilomètres de la Terre, soit 400 fois plus loin que la Lune, mais le diamètre de la Lune est 400 fois plus petit que celui du Soleil, de sorte qu'ils apparaissent de la même taille dans le ciel. Le Royaume-Uni ne connaîtra pas d'éclipse solaire plus complète avant 2081, où jusqu'à 99 % du Soleil sera masqué, et la prochaine éclipse solaire totale au Royaume-Uni aura lieu en 2090.