Primera exoluna detectada en torno a una enana marrón

Un equipo de astrónomos ha detectado una gran luna orbitando la enana marrón CD-35 2722 B, lo que supone la primera evidencia definitiva de una exoluna. El hallazgo se publicó en Nature el mes pasado, basado en observaciones realizadas entre octubre de 2023 y febrero de 2026.

La candidata a exoluna orbita CD-35 2722 B, una enana marrón con una masa unas 37 veces la de Júpiter, situada a 73 años luz en un sistema con la estrella CD-35 2722. La enana marrón y su estrella anfitriona están separadas por una distancia aparente de unos 2,8 segundos de arco, y la estrella tiene aproximadamente el 40 % de la masa del Sol.

Este hallazgo es relevante porque proporciona la primera señal clara de un satélite fuera de nuestro sistema solar, desafiando los marcos existentes para definir lunas. La relación de masas entre el objeto y su anfitrión, de aproximadamente el 2,5 %, es significativamente mayor que cualquier relación luna-planeta en nuestro sistema solar, donde la Tierra y la Luna tienen la más alta, con alrededor del 1,2 %.

Utilizando el espectrógrafo CRIRES+ del Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral, los investigadores emplearon el método Doppler durante 23 noches para detectar el bamboleo de la enana marrón causado por la gravedad de la luna. Las mediciones fueron hasta 100 veces más precisas que intentos anteriores, revelando una señal con un período de aproximadamente 170 días y una masa lunar de al menos 0,9 veces la de Júpiter.

El equipo descartó otras causas como el movimiento orbital de la Tierra o la rotación de la enana marrón, y confirmó que la órbita es estable dentro del límite de Roche y el radio de Hill. Esto sigue a pistas anteriores del sistema HD 206893, pero no hubo una detección definitiva hasta ahora. Alice Zurlo, astrofísica de la Universidad Diego Portales, señaló que las líneas borrosas entre estrellas, planetas y lunas en este sistema complican la clasificación.

Los investigadores utilizan el término "exosatélite" ya que no existe una definición oficial para exolunas, y el artículo reconoce la incertidumbre sobre futuros criterios. Se espera que el descubrimiento catalice nuevas teorías sobre la formación de planetas y la mecánica celeste, y futuros instrumentos como el Extremely Large Telescope, con un espejo primario de 39 metros, podrían detectar exolunas más pequeñas.