El cerebro adulto se repara a sí mismo, según estudio

El cerebro adulto puede repararse a sí mismo tras una lesión o ciertas enfermedades autoinmunes porque las células de soporte envían núcleos celulares recién formados a las áreas dañadas, según un estudio con ratones de la Universidad de Zúrich reportado el 12 de agosto de 2026.

Este hallazgo desafía la suposición de larga data de que el cerebro adulto no puede reemplazar por completo los astrocitos destruidos. Los astrocitos son células gliales con forma de estrella que nutren las neuronas, regulan el flujo sanguíneo y mantienen la salud del tejido cerebral.

La pérdida de astrocitos ocurre después de lesiones cerebrales y en enfermedades autoinmunes como el trastorno del espectro de neuromielitis óptica, donde los anticuerpos atacan a estas células.

Los coautores principales Marina Herwerth y Matthias Wyss, que trabajan bajo la dirección de Bruno Weber en el Instituto de Farmacología y Toxicología, identificaron una población de astrocitos regenerativos en ratones vivos. Estas células se agrupan alrededor de las regiones dañadas y reconstruyen la red de astrocitos perdida.

Mediante microscopía de dos fotones, el equipo observó los cerebros de los ratones en tiempo real durante varias semanas y rastreó la actividad génica en diferentes regiones. Los astrocitos regenerativos se dividen y los núcleos de sus células hijas se deslizan a lo largo de largas distancias a través de extensiones celulares para repoblar el tejido lesionado.

Bruno Weber dijo que los hallazgos revelan una capacidad de autorreparación previamente desconocida en el cerebro adulto y apuntan hacia nuevas formas de apoyar la recuperación de enfermedades que implican pérdida de astrocitos.

Los investigadores también identificaron muchos genes y vías de señalización que se activan temporalmente durante la reparación. Si se activan selectivamente, estos mecanismos podrían ayudar a restaurar el tejido cerebral dañado y mejorar la recuperación de ciertos trastornos cerebrales.