El glifosato altera el cerebro de las abejas y reduce su búsqueda de

Un estudio publicado el 6 de agosto de 2026 en el Journal of Experimental Biology revela que el glifosato, el herbicida más utilizado en el mundo, altera la búsqueda de alimento y la química cerebral de las abejas melíferas. La investigación, dirigida por la profesora asociada Margaret Couvillon y la estudiante de doctorado Laura McHenry del Departamento de Entomología de Virginia Tech, encontró que la exposición al glifosato provocó una disminución del 13% en la actividad de búsqueda de alimento y modificó los neuroquímicos de las abejas.

Las abejas melíferas se ven afectadas porque con frecuencia encuentran glifosato mientras buscan alimento en campos agrícolas, jardines y paisajes donde se aplica el herbicida. El estudio señala que el glifosato no suele ser letal para las abejas, pero los efectos subletales —comparables a la somnolencia causada por un antihistamínico— pueden perjudicar su comportamiento. Una reducción del 13% en la búsqueda de alimento, si se extiende a toda la colmena, podría disminuir la eficacia de la polinización, la producción de miel y amenazar la supervivencia de la colonia, según Couvillon.

Estos hallazgos son importantes porque las abejas melíferas son polinizadores críticos y el glifosato se usa ampliamente. Los investigadores detectaron cambios químicos en aminoácidos y neurotransmisores de las abejas expuestas, lo que podría explicar los cambios de comportamiento. Esto sugiere que incluso la exposición no letal a herbicidas puede socavar la estabilidad de la colonia, lo que plantea preocupaciones sobre las prácticas actuales de uso.

El estudio, financiado con una subvención del Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura y una beca de posgrado del Departamento de Entomología de Virginia Tech, consistió en entrenar a las abejas para que visitaran comederos con y sin glifosato. Tras tres días, las abejas expuestas mostraron la disminución en la búsqueda de alimento y los cambios en la química cerebral. McHenry, ahora investigadora posdoctoral en Penn State, subrayó la necesidad de tomar decisiones regulatorias estratégicas para minimizar el daño.

Investigaciones previas asumían que el glifosato era seguro para las abejas porque carecen de la enzima que el herbicida ataca en las plantas. Sin embargo, este estudio cuestiona esa suposición al demostrar efectos neurológicos subletales. Los investigadores piden más estudios para comprender cómo los herbicidas a base de glifosato interactúan con la biología de las abejas en condiciones reales, dado el contacto frecuente entre las abejas y el herbicida.

Los próximos pasos incluyen una mejor regulación, estrategias de aplicación cuidadosas y más investigación para proteger a los polinizadores. El estudio subraya que las consecuencias para las abejas pueden ser más significativas de lo que se pensaba, ya que el uso generalizado del glifosato aumenta la probabilidad de exposición y el daño potencial a las colonias.