Un raro agujero negro errante desgarra una estrella

Los astrónomos han detectado uno de los eventos de agujero negro más raros jamás observados: un agujero negro supermasivo que deambula por el borde de su galaxia anfitriona y desgarra una estrella. El evento, designado Swift J023017.0+283603, fue capturado por el Observatorio Neil Gehrels Swift de la NASA el 27 de julio de 2026.

El descubrimiento afecta nuestra comprensión de cómo se comportan los agujeros negros supermasivos fuera de los centros de las galaxias. Según los investigadores, este es el mejor ejemplo hasta ahora de un enorme agujero negro errante sorprendido en el acto de destrozar una estrella, un fenómeno conocido como evento de disrupción de marea. Se estima que el agujero negro tiene una masa millones de veces la del Sol y se encuentra en una galaxia a unos 500 millones de años luz de distancia.

Este hallazgo es importante porque proporciona evidencia directa de que los agujeros negros supermasivos pueden existir lejos de los núcleos galácticos, probablemente expulsados por interacciones gravitacionales durante fusiones de galaxias. El evento, que desencadenó un brillante destello de rayos X y luz ultravioleta, fue detectado por primera vez por el Telescopio de Alerta de Estallidos de Swift. Observaciones de seguimiento con otros telescopios confirmaron la ubicación y la naturaleza del estallido.

La fuente indica la fecha del evento como el 27 de julio de 2026 y nombra al observatorio como Swift de la NASA. El agujero negro se describe como "errante" y "mega", y el evento es una disrupción de marea de una estrella. La galaxia que alberga el agujero negro no se nombra, pero la distancia se da como unos 500 millones de años luz. La investigación fue liderada por astrónomos de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, quienes publicaron sus hallazgos en un estudio reportado por múltiples medios.

Antecedentes: Los eventos de disrupción de marea ocurren cuando una estrella pasa demasiado cerca de un agujero negro y es desgarrada por intensas fuerzas gravitacionales. La mayoría de los agujeros negros supermasivos conocidos residen en los centros de las galaxias, por lo que encontrar uno errante en el borde es inusual. Desarrollos anteriores incluyen predicciones teóricas de que tales agujeros negros errantes deberían existir, pero hasta ahora la evidencia observacional clara era escasa.

Los próximos pasos probables, según el informe, implican un monitoreo adicional del resplandor en desvanecimiento del evento y la búsqueda de ocurrencias similares en otras galaxias. El descubrimiento también puede provocar revisiones en los modelos de población y dinámica de agujeros negros, ayudando a los astrónomos a estimar mejor cuántos de estos gigantes errantes deambulan por el universo.