SpaceX plant Turmfang für nächsten Starship nach 13. Testflug mit intakter Wasserung

SpaceX hat am Freitag, den 24. Juli 2026, einen wichtigen Meilenstein erreicht, als der 13. Testflug eines vollwertigen Starship mit einer intakten Wasserung im Indischen Ozean endete. Das Fahrzeug kippte sanft um und trieb westlich von Australien auf dem Wasser – ein deutlicher Kontrast zu früheren Flügen, die in Feuerbällen endeten. Dieser Erfolg markiert das erste Mal, dass SpaceX ein intaktes Starship aus einer Wasserung geborgen hat.

Das intakte Fahrzeug ermöglicht es Ingenieuren, seinen Hitzeschild aus nächster Nähe zu inspizieren. Drohnen überflogen das Schiff, um die mehr als 18.000 Keramikkacheln zu untersuchen, die den Edelstahl-Rumpf vor Temperaturen von bis zu 1.430 Grad Celsius beim Wiedereintritt schützen. Der Hitzeschild ist entscheidend für SpaceX' Ziel der schnellen Wiederverwendbarkeit, da das Unternehmen mehrere Flüge pro Tag ohne umfangreiche Überholung anstrebt.

Ermutigt durch den Flug kündigte SpaceX-CEO Elon Musk an, dass der nächste Starship-Start wahrscheinlich versuchen wird, das Schiff mit den mechanischen Armen des Startturms zu fangen. Dieses Manöver wurde bereits mit dem Super-Heavy-Booster durchgeführt, aber das Fangen des größeren, schnelleren Starship wäre ein bedeutender Schritt in Richtung vollständiger und schneller Wiederverwendung. Der nächste Flug könnte Starship auch auf eine längere Flugbahn schicken, möglicherweise in eine niedrige Erdumlaufbahn, um zur Startrampe zurückzukehren.

Die 124 Meter hohe Rakete startete um 17:51 Uhr CDT von Starbase, Texas, angetrieben von 33 methanbetriebenen Raptor-Triebwerken. Der Super-Heavy-Booster trennte sich erfolgreich, zündete aber seine Triebwerke für eine kontrollierte Wasserung im Golf von Mexiko nicht erneut, was zu einem harten Aufprall führte. Dies war der zweite Fehlschlag bei der Bergung des Boosters in Folge für das Design der Version 3, obwohl SpaceX zuvor auf zwei früheren Flügen mit Version 2 Super-Heavy-Booster geborgen und wieder verwendet hatte.

Während des Flugs setzte Starship 20 verbesserte Starlink-V3-Satelliten aus seiner Nutzlastbucht aus. Diese Satelliten sind größer und leistungsfähiger als frühere Versionen und passen nicht auf SpaceX' Falcon-9-Rakete, was Starship für ihren Einsatz unverzichtbar macht. Die erfolgreiche Aussetzung und die intakte Wasserung liefern wertvolle Daten zur Verfeinerung des Hitzeschilds und anderer Systeme.

SpaceX plant, das treibende Starship an Land zu schleppen, wahrscheinlich nach Australien, für detaillierte Inspektionen. Das Unternehmen wird die Missionsdaten auswerten, bevor es sich beim nächsten Flug auf den Turmfangversuch festlegt. Wenn dies gelingt, würde SpaceX seinem Ziel eines vollständig wiederverwendbaren Raketensystems mit schneller Durchlaufzeit und häufigen Starts näher kommen.